La Confederación Brasileña de Fútbol confirmó que Neymar no viajará con la delegación a Filadelfia para el duelo de este viernes contra Haití, correspondiente a la segunda jornada del Grupo C del Mundial 2026. El atacante de 34 años permanecerá en Nueva Jersey para optimizar la fase final de su recuperación de una lesión muscular de grado dos en la pantorrilla derecha, sufrida el 17 de mayo con el Santos. Aunque en los últimos días volvió a pisar el césped y participó parcialmente en ejercicios con el grupo, el cuerpo técnico que encabeza Carlo Ancelotti ha optado por la cautela. Según reportes de la prensa brasileña, la prioridad es que el capitán esté plenamente disponible para la fase eliminatoria, sin arriesgar una recaída en los compromisos que restan de la primera ronda.

La ausencia de Neymar añade presión a una Seleção que ya generó inquietud tras el empate 1-1 frente a Marruecos en el estreno. Ancelotti admitió que realizará ajustes —se perfilan Danilo en el lateral derecho, Fabinho en el mediocampo y Matheus Cunha o Luiz Henrique en ataque—, pero evitó confirmar la alineación. El debate más encendido gira en torno a Endrick: el joven talento de 19 años no tuvo minutos ante los marroquíes y una parte de la afición reclama su titularidad. El técnico italiano elogió su “talento extraordinario” y su madurez, aunque pidió paciencia y dejó claro que lo utilizará “en el momento correcto”. Desde la óptica de analistas en São Paulo, la falta de una identidad táctica definida —que Ancelotti defiende como una virtud, al buscar un equipo capaz de “muchas facetas”— es uno de los factores que explican la irregularidad inicial de la pentacampeona.

Haití, por su parte, llega a la cita con la ilusión de protagonizar una sorpresa histórica. En su primera participación mundialista en 52 años, el conjunto caribeño cayó por la mínima ante Escocia pero dejó una imagen digna, con orden defensivo y transiciones veloces. El seleccionador francés Sébastien Migné ha insistido en que sus jugadores deben “estar a la altura” de un desafío que muchos quisieran vivir. El delantero Frantzdy Pierrot, principal referencia ofensiva, prometió un partido incómodo para Brasil y recordó el cariño que el pueblo haitiano siente por la camiseta verdeamarela, un vínculo que se remonta al “Juego de la Paz” de 2004, cuando un amistoso en Puerto Príncipe contribuyó a una tregua en medio de la guerra civil. Sin embargo, esta vez la afición haitiana vestirá de blanco y soñará con sumar el primer punto de su historia en una Copa del Mundo.

El encuentro en el Lincoln Financial Field, con las 68.324 localidades agotadas, se presenta como un examen de resiliencia para Brasil. La diferencia de 79 puestos en el ranking FIFA —la mayor de esta fase de grupos— no garantiza un trámite sencillo, como han demostrado las sorpresas de Cabo Verde ante España o la resistencia de otras selecciones modestas en el torneo. Con Escocia liderando la zona y Marruecos igualado a puntos con los brasileños, una victoria es imperativa para encarrilar la clasificación. La evolución de Neymar seguirá siendo el termómetro anímico de la expedición sudamericana: si su regreso se confirma para el duelo contra los escoceses o para unos hipotéticos octavos de final, Brasil podría recuperar a su máxima figura justo cuando el camino se estrecha.