El sueño mundialista de Turquía se quebró apenas comenzado el torneo. En Santa Clara, un solitario disparo de Matías Galarza a los 64 segundos selló la segunda derrota consecutiva del conjunto de Vincenzo Montella, esta vez por 0-1 ante Paraguay, y dejó al equipo con las maletas hechas antes del tercer partido del Grupo D. Ni los 79 % de posesión, ni los 32 remates —varios de ellos estrellados en los postes—, ni los 52 minutos en superioridad numérica por la expulsión de un defensor guaraní alcanzaron para torcer un destino que ya se había torcido con el 0-2 inicial frente a Australia.

La impotencia ofensiva fue la marca de una escuadra que había llegado a Norteamérica respaldada por el talento de Arda Güler, Hakan Çalhanoğlu y Kenan Yıldız, pero que en dos encuentros acumuló 65 disparos sin perforar la red. En el debut, los turcos lanzaron 30 veces sin éxito; ante Paraguay, repitieron la dosis con otros 32 intentos. Las estadísticas avanzadas reflejan esa paradoja: un valor esperado de goles (xG) de 3,5 que contrasta con un casillero vacío. Montella, visiblemente abatido, declaró: “En 35 años de carrera no había visto algo así; hicimos de todo, pero el destino no estuvo de nuestro lado”.

Desde la óptica turca, el dolor se expresó en titulares lapidarios y autocríticas descarnadas. El diario Sözcü calificó al equipo como “la peor selección del torneo”, mientras que Habertürk habló de “un mundo que se derrumba”. El comentarista Ahmet Çakar pidió “enviar a Montella en el primer avión a casa”, y el analista Gökhan Dinç estalló en directo contra un juego de “pases cortos hacia atrás, sin verticalidad ni creatividad”. Los propios jugadores no escondieron su vergüenza: Güler se disculpó ante “nuestro pueblo” y Çalhanoğlu confesó que “nos faltan las palabras”.

En Europa, la prensa italiana calificó la eliminación como un “despilfarro flagrante de talento” (La Gazzetta dello Sport), mientras que L’Équipe subrayó la paradoja de caer con un hombre de más durante toda la segunda mitad. Medios latinoamericanos, como el paraguayo ABC, destacaron la “heroicidad” de su selección y la capacidad de resistir pese a la inferioridad numérica. La eliminación turca alimenta el debate sobre la brecha entre las expectativas que rodeaban a esta generación y su rendimiento real sobre el césped.

Con cero puntos y cero goles, Turquía disputará un intrascendente último partido ante Estados Unidos, ya clasificada. La eliminación temprana obligará a una reflexión profunda en el fútbol turco, que había puesto su esperanza en jóvenes estrellas pero se marcha de la Copa del Mundo sin haber podido celebrar ni un solo tanto.