Francia selló su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 con una victoria por 3-0 sobre Irak en Filadelfia, en una velada marcada por una interrupción de casi dos horas debido a una tormenta eléctrica. Kylian Mbappé, en su partido número 100 con Les Bleus, anotó dos goles y Ousmane Dembélé firmó el tercero, con dos asistencias de Michael Olise, para dejar al conjunto europeo con pleno de seis puntos en el Grupo I.

El primer tanto llegó a los 14 minutos, cuando Olise filtró un pase al borde del área y Mbappé sacó un zurdazo cruzado que batió al guardameta Ahmed Basil. Tras el descanso, y después de que el partido estuviera detenido desde el entretiempo por el riesgo de rayos, Francia amplió la ventaja a los 54 minutos: un error en la salida de balón del defensor Zaid Tahseen permitió a Dembélé robar y asistir a Mbappé a puerta vacía. Dembélé cerró la cuenta en el minuto 66 con un remate colocado tras otra combinación con Olise, quien completó una actuación destacada como generador de juego.

Con su doblete, Mbappé alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo, igualando la marca del alemán Miroslav Klose y quedando a dos del argentino Lionel Messi, que horas antes había elevado el récord a 18 tantos. Desde la prensa europea se puso el acento en la dimensión histórica de la cifra y en la coincidencia con el centenario de internacionalidades del delantero del Real Madrid. En América Latina, en cambio, el foco se desplazó hacia la rivalidad estadística con Messi: medios como La Jornada y Noticias Argentinas recogieron las declaraciones de Mbappé, quien afirmó no estar pendiente de lo que hace el capitán argentino. “No me fijo en lo que hace para nada. Solo pienso en ayudar a mi equipo”, declaró el francés, restándole dramatismo a la persecución del récord. Analistas en Asia subrayaron, por su parte, la confianza del seleccionador Didier Deschamps, quien aseguró que Mbappé “siempre tiene la capacidad de superarse” y que el registro de Messi “está ahí para ser batido”.

La tormenta que obligó a vaciar las gradas del Lincoln Financial Field y a suspender el juego durante más de 100 minutos centró buena parte de las crónicas. El protocolo de la FIFA, basado en las recomendaciones de la agencia meteorológica estadounidense, exige detener la actividad cuando se detecta un rayo en un radio de 13 kilómetros, y cada nuevo impacto reinicia el contador de 30 minutos de seguridad. La situación recordó al “Partido del Agua” de 1974 entre Alemania Federal y Polonia, aunque en esta ocasión la pausa no impidió que Francia retomara el control con agresividad. Mbappé admitió que fue “muy difícil mantener la concentración” durante casi dos horas en el vestuario, pero valoró el esfuerzo colectivo para “seguir involucrados”.

Con este resultado, Francia lidera el Grupo I y enfrentará a Noruega el viernes en Boston para definir el primer puesto. Irak, que aún no ha puntuado en su primera participación mundialista en 40 años, se despedirá ante Senegal con la posibilidad de sumar sus primeros puntos en una Copa del Mundo.