El debut de Brasil en el Mundial 2026 se saldó con un empate 1-1 ante Marruecos en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, un resultado que evitó la primera derrota de la pentacampeona en un partido inaugural desde 1934. Ismael Saibari adelantó a los africanos en el minuto 21 con una vaselina precisa, ante una zaga brasileña desconcertada. El tanto supuso el primer gol que Marruecos anota a un rival sudamericano en la historia de los Mundiales. Sin embargo, Vinícius Júnior, con un destello individual, igualó antes del descanso y maquilló un encuentro en el que los marroquíes llegaron a acumular hasta doce disparos en la primera media hora, un récord defensivo adverso para Brasil.

En el otro duelo del Grupo C, Escocia regresó a la máxima cita tras 28 años de ausencia y se colocó líder gracias a un trabajado triunfo por 1-0 sobre Haití, que puso de relieve la ampliación del torneo a 48 selecciones. La jornada inaugural, la primera en la historia del Mundial que programó cuatro partidos en un mismo día, también ofreció una nota emotiva: Catar, anfitrión del torneo en 2022, rescató su primer punto en Copas del Mundo al empatar 1-1 con Suiza merced a un autogol de Miro Muheim. Este formato expandido permitió que selecciones sin tradición compitieran de tú a tú, un síntoma del crecimiento global del fútbol.

Desde la perspectiva africana y del mundo árabe, el empate de Marruecos refuerza la narrativa de una selección que ya deslumbró al alcanzar las semifinales en 2022. Analistas en Rabat y Doha subrayan que el equipo de Walid Regragui no se arredró ante la pentacampeona y que este resultado confirma que las selecciones árabes —como quedó patente también con el punto de Catar— han llegado para competir y no solo para participar. Por el contrario, desde la óptica de São Paulo y Buenos Aires, se observa con preocupación la fragilidad defensiva de Brasil, un equipo lleno de talento ofensivo pero que sigue mostrando desajustes en la retaguardia.

El Grupo C queda abierto con Escocia como líder inesperado, lo que augura una fase de grupos vibrante. Para Brasil, el margen de error es mínimo si aspira a levantar su sexta corona; para Marruecos, el desafío será repetir o superar su histórico cuarto puesto. La jornada inaugural del Mundial 2026 deja la sensación de que el fútbol ya no entiende de jerarquías fijas y de que el torneo más global de la historia puede deparar sorpresas en cada rincón de Norteamérica.