Marruecos selló su boleto a los cuartos de final del Mundial 2026 con un triunfo por 3-0 sobre Canadá en un partido que desafió las convenciones estadísticas. El equipo norteafricano anotó tres goles pese a generar solo cinco remates directos a portería, la cifra más baja jamás registrada para un ganador en una eliminatoria mundialista. El primer tiempo, además, dejó una imagen insólita: se mostraron más tarjetas amarillas que disparos totales entre ambos equipos. Con esta victoria, los dirigidos por Mohamed Ouahbi igualan su mejor actuación histórica al alcanzar por segunda vez consecutiva esta instancia, y ahora se medirán a Francia por un lugar en semifinales.

Desde la óptica de analistas en Madrid, el rendimiento marroquí trasciende los números del encuentro. El periodista español Julio Maldonado, conocido como Maldini, subrayó que el equipo “no tiene techo” y lo calificó como el mejor combinado africano con una diferencia notable. Destacó la madurez táctica, la solidez defensiva pese a la ausencia del extremo Abde Ezzalzouli, y la capacidad para gestionar los momentos críticos, una virtud que, a su juicio, suele definir las eliminatorias mundialistas. Puso el foco en el centro del campo, donde el trío formado por Ounahi, Bouaddi y El Aynaoui funciona como un motor de precisión, y en el liderazgo de Brahim Díaz, a quien ve con recursos para guiar al equipo hacia “ambiciones muy grandes”.

El presente exitoso es la cosecha de una estrategia de largo aliento que, según entrenadores y exseleccionadores marroquíes, arrancó en 2011 tras la no clasificación a Sudáfrica 2010. La inversión estatal, con la Academia Mohammed VI inaugurada en 2009 y el complejo de entrenamiento de 65 millones de dólares abierto en 2019, permitió profesionalizar la formación y atraer a talentos de la diáspora como Achraf Hakimi y el propio Díaz, ambos nacidos en España. Este modelo, que redujo la edad promedio de las convocatorias e incorpora a juveniles de 17 y 18 años, es citado por especialistas del Magreb como referencia para otras federaciones, entre ellas Jordania. La racha de 34 partidos sin derrotas —que incluye la final de la Copa Africana de Naciones 2026, aún bajo litigio— refleja una continuidad que ni el cambio de seleccionador, de Walid Regragui a Ouahbi, logró interrumpir.

Desde la prensa económica latinoamericana se resalta el impacto financiero de esta trayectoria. La FIFA destinó un fondo récord de 727 millones de dólares en premios, y Marruecos ya tiene garantizados 19 millones por instalarse entre los ocho mejores. Si supera a Francia, la cifra ascenderá como mínimo a 27 millones, con la posibilidad de alcanzar los 50 millones que recibirá el campeón. En la edición de Catar 2022, el cuarto puesto les reportó 25 millones; el incremento actual refleja la expansión del torneo a 48 selecciones y el consiguiente aumento de ingresos por derechos de televisión y patrocinios.

El desafío inmediato es la recuperación física y la gestión de amonestaciones. Entrenadores locales como Youssef Chami y Hassan Moumen advierten que el desgaste ante Canadá fue considerable y que el duelo contra Francia se decidirá por detalles, similar al choque de hace cuatro años. Destacan, no obstante, la fortaleza mental exhibida para resistir la presión alta canadiense y confían en que el análisis minucioso del cuerpo técnico permita explotar las debilidades defensivas del rival europeo. El jueves, en el duelo de cuartos, Marruecos tendrá la oportunidad de igualar su gesta de 2022 y seguir escribiendo una historia que ya no se lee como sorpresa, sino como la consolidación de una potencia futbolística.