La unidad de contraterrorismo de la policía británica (Counter Terrorism Policing) ha asumido la dirección de la investigación por la muerte de Ann Widdecombe, exministra conservadora y portavoz del partido Reform UK, hallada sin vida con heridas graves en su domicilio de Devon el pasado jueves. El principal sospechoso, un hombre blanco británico de 28 años detenido inicialmente por asesinato en Rotherham, a más de 400 kilómetros del lugar del crimen, ha sido arrestado de nuevo bajo la sospecha de comisión, preparación o instigación de actos de terrorismo. Según el comunicado oficial, la decisión responde a “nueva información y pruebas” obtenidas durante una investigación calificada de “dinámica y compleja”.

Desde el Ministerio del Interior, la titular Shabana Mahmood confirmó ante la Cámara de los Comunes que el detenido no era conocido por el programa gubernamental Prevent de prevención de la radicalización y pidió evitar especulaciones mientras avanzan las pesquisas. El giro en la calificación del caso contrasta con la postura inicial de la policía de Devon y Cornualles, que había descartado un móvil político o terrorista. El partido Reform UK, liderado por Nigel Farage, había cuestionado desde el primer momento esa exclusión y denunciado una supuesta desatención estatal a la seguridad de sus parlamentarios. Farage, que visitó el lugar del crimen y calificó los hechos de “homicidio premeditado”, ha aceptado una reunión con el organismo encargado de la protección de figuras públicas, mientras su formación anunció que costeará seguridad privada las 24 horas para sus diputados.

El caso ha reabierto el debate sobre la protección de los representantes políticos en el Reino Unido, especialmente tras los asesinatos de la diputada laborista Jo Cox en 2016 y del conservador David Amess en 2021. Mahmood adelantó que se revisarán las directrices de seguridad para ex parlamentarios y para quienes mantienen exposición pública derivada de su actividad política. Desde la oposición conservadora, el portavoz de Interior, Chris Philp, reconoció que la amenaza contra los políticos “es claramente real”. Analistas en Londres observan que la investigación antiterrorista, aunque no confirma por sí sola un móvil ideológico, sitúa el suceso en un contexto de creciente polarización y de alerta ante la violencia dirigida contra cargos electos.

Ann Widdecombe, de 78 años, fue diputada conservadora entre 1987 y 2010, ocupó cargos ministeriales con John Major y se distinguió por posiciones socialmente conservadoras contrarias al aborto y a la ampliación de derechos LGTBQ+. Tras abandonar el Parlamento, ganó notoriedad en programas de telerrealidad como Strictly Come Dancing y Celebrity Big Brother, y en 2019 se unió al Partido del Brexit, para luego ejercer como portavoz de inmigración de Reform UK. Imágenes de circuito cerrado difundidas por la prensa británica muestran al sospechoso saliendo de su domicilio con un objeto alargado similar a un palo de madera la mañana del ataque, que la policía sitúa alrededor de las 12:30 del miércoles. La investigación continúa bajo secreto de sumario y se espera que en los próximos días se presenten cargos formales o se solicite una prórroga de la custodia policial.