La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó esta semana una actualización de sus directrices para la reducción del riesgo de demencia, en la que eleva al 45 % la proporción de casos que podrían prevenirse o retrasarse actuando sobre factores modificables. El documento, que revisa la evidencia acumulada desde 2019, incorpora por primera vez con respaldo científico explícito la recomendación de reducir la exposición a la contaminación del aire y el uso de audífonos para tratar la pérdida auditiva, además de reforzar el papel de la actividad física, el abandono del tabaco, la reducción del consumo de alcohol, una alimentación saludable y la participación social regular. La OMS desaconseja, en cambio, el uso de suplementos de vitaminas B, E, omega-3 o multivitamínicos en personas sin deficiencias diagnosticadas, al no hallar beneficios que superen los posibles daños.

El nuevo enfoque preventivo encuentra un respaldo empírico inmediato en el primer ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico sobre deterioro cognitivo realizado en América Latina. El estudio LatAm-FINGERS, publicado en The Lancet y presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación del Alzheimer en Londres, siguió durante dos años a 1.065 adultos de entre 60 y 77 años en once países, entre ellos Colombia, Argentina, México, Brasil y Chile. Los participantes que recibieron una intervención estructurada en cinco dominios —actividad física, alimentación saludable, control cardiovascular, entrenamiento cognitivo y socialización— obtuvieron mejoras cognitivas un 55 % superiores a las del grupo que solo recibió recomendaciones generales de salud. Los beneficios se observaron tanto en la cognición global como en la memoria episódica, la atención y las funciones ejecutivas, y el 82,3 % de los voluntarios completó el seguimiento, lo que demuestra la viabilidad del modelo en contextos socioeconómicos diversos.

De forma paralela, un estudio del Instituto Karolinska de Estocolmo sobre más de 27.000 personas, publicado en Alzheimer’s & Dementia, cuantificó el envejecimiento cerebral prematuro asociado al síndrome metabólico: quienes presentaban tres de los cinco factores de riesgo (obesidad abdominal, hipertensión, hiperglucemia, triglicéridos elevados y colesterol HDL bajo) mostraban cerebros un año más viejos que su edad cronológica; con los cinco factores, la diferencia alcanzaba los 2,3 años. Los investigadores suecos apuntan a la inflamación crónica como posible mecanismo de daño vascular y acumulación de proteínas tóxicas.

Desde Ginebra, la OMS subraya que la demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento y que la prevención debe integrarse en los servicios de enfermedades no transmisibles y salud mental. Con más de 57 millones de personas afectadas en el mundo y un coste económico global estimado en 1,3 billones de dólares anuales —la mitad atribuido al cuidado no remunerado de familiares—, la organización insta a los países a aplicar de inmediato las recomendaciones. El siguiente hito será la presentación de nuevos datos del ensayo latinoamericano en la próxima edición de la conferencia internacional sobre Alzheimer, prevista para 2026, donde se espera ampliar la evidencia sobre la adaptación cultural de las intervenciones.