El mundo asiste a un repliegue demográfico sin precedentes. En Argentina, los nacimientos se redujeron cerca de un 40% entre 2014 y 2023, pasando de más de 770.000 a poco más de 460.000 anuales, un descenso que los especialistas califican como el cambio poblacional más significativo de su historia reciente. Al otro lado del Pacífico, Filipinas registró en 2025 una tasa de fecundidad de apenas 1,7 hijos por mujer, un desplome de casi el 60% frente al 4,1 de 1993. En Roma, la natalidad cayó a 5,7 nacimientos por cada mil habitantes, muy por debajo de la ya exigua media italiana, mientras que en España las proyecciones oficiales indican que, para 2076, solo el 60% de los residentes habrá nacido en el país. Analistas en Madrid advierten que el crecimiento futuro dependerá exclusivamente de la inmigración. Desde Alemania, estudios demográficos asocian esta tendencia no solo a la incertidumbre económica, sino también a la expansión de la vida digital: la irrupción del iPhone y las redes sociales habría alterado las prioridades vitales y postergado la formación de familias.

Canadá ilustra de forma extrema las consecuencias de un invierno demográfico en una economía avanzada. Su población se contrajo un 0,1% en el primer trimestre de 2026, el tercer descenso trimestral consecutivo, situándose en 41,4 millones de habitantes. La inmigración permanente cayó un 20% interanual, en línea con los nuevos techos fijados por el Gobierno. Aunque las muertes por opioides disminuyeron un 26% respecto al período anterior —con 5.630 fallecimientos en 2025, concentrados sobre todo en Columbia Británica, Ontario y Alberta—, el país enfrenta un debate paralelo sobre el final de la vida que añade una capa ética a su ecuación demográfica.

Desde que la asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés) se legalizó en 2016, más de 76.000 canadienses han recurrido a ella, representando ya el 5% de todas las muertes. En Ottawa, un comité parlamentario acaba de entregar un informe sobre la posible ampliación de la eutanasia a personas cuyo único padecimiento sea una enfermedad mental, prevista para el próximo año. La controversia es intensa: numerosos testigos pidieron excluir permanentemente las afecciones psiquiátricas, y el propio comité fue acusado de sesgar las audiencias. El ministro de Justicia revisará las recomendaciones durante el verano boreal, en un contexto donde la opinión pública comienza a preguntarse si la liberalización de la muerte asistida, combinada con la escasez de jóvenes, puede transformar la relación de la sociedad con sus ciudadanos más vulnerables.

El horizonte combina perplejidad económica y dilemas morales. En Manila, los demógrafos temen que el bono demográfico se evapore antes de que el país alcance un nivel de ingreso alto. En Buenos Aires, la preocupación se centra en la sostenibilidad del sistema de salud, concebido para una pirámide poblacional que ya no existe. En Roma, crece el recurso al social freezing —la congelación de óvulos— como intento individual de ganar tiempo frente al reloj biológico. Mientras tanto, las proyecciones españolas dibujan una sociedad de mayoría inmigrante y hogares unipersonales, para la cual el parque de viviendas actual resulta anacrónico. La confluencia de cunas vacías, poblaciones que se encogen y legislaciones que amplían el derecho a morir asistido obliga a repensar, desde múltiples latitudes, qué significa cuidar de una sociedad que envejece sin reemplazo.