La estatua de Rocky Balboa, icono de la cultura popular estadounidense y punto de peregrinación para millones de turistas, amaneció el viernes con una camiseta argentina a medio colocar sobre sus hombros de bronce. No se trató de un homenaje espontáneo, sino de un acto deliberado de hinchas brasileños que, en la víspera del partido de su selección contra Haití por el Grupo C, decidieron transferir la célebre superstición local a su máximo rival. Imágenes difundidas por medios brasileños y cuentas especializadas en barras latinoamericanas muestran a un aficionado forcejeando con la tela hasta encajar la casaca suplente albiceleste, con el número 10 de Lionel Messi y la etiqueta de compra aún colgando, sobre el torso del púgil de ficción.

La escena fue el desenlace de un operativo meticulosamente coordinado durante el banderazo en las escalinatas del Museo de Arte. Un cordón humano de simpatizantes de la Canarinha custodió el monumento para impedir que alguien vistiera a Rocky con los colores verdeamarelos, una práctica que, según la leyenda urbana, condena a la derrota al equipo dueño de la prenda. Una vez asegurada la protección propia, aparecieron las camisetas argentinas. Primero una, depositada discretamente a los pies de la escultura; después, la versión más explícita que un hincha escaló hasta el cuello de la figura para consumar el ritual de la 'mufa' traspasada. La maniobra, recibida con risas y aprobación por los presentes, se viralizó de inmediato como un nuevo capítulo de folclore en la eterna rivalidad sudamericana.

La creencia que motivó el gesto tiene raíces anteriores al fútbol. La prensa estadounidense ha documentado que la maldición se consolidó en 2002, cuando aficionados de los Green Bay Packers vistieron la estatua y su equipo perdió el partido siguiente. Con los años, la superstición migró al deporte internacional. En esta misma Copa del Mundo, la selección de Ecuador colocó su bandera y camiseta sobre Rocky antes de enfrentar a Costa de Marfil; cayó 1-0 con un gol en el minuto 90. La coincidencia avivó las alertas entre los visitantes brasileños, que encontraron en la advertencia de grupos de hinchas y hasta en publicaciones de la oficina de turismo de Pensilvania un motivo suficiente para blindar el bronce.

Desde la óptica de analistas en Buenos Aires, el episodio revela cómo la superstición futbolística se entrelaza con la rivalidad regional para generar una suerte de guerra psicológica en los márgenes del torneo. En Brasil, comentaristas deportivos enmarcan la acción como una muestra de picardía del torcedor, que aprovecha el imaginario compartido para jugar con la ansiedad ajena sin desafiar la propia suerte. El gesto trasciende el calendario: argentinos y brasileños no comparten grupo y solo podrían cruzarse en una hipotética final si ambos ganan sus zonas, pero la pulseada entre hinchadas no espera a que el fixture las enfrente.

Brasil afronta esta noche su segundo compromiso en el Grupo C ante Haití, con la obligación de sumar para encaminar la clasificación a octavos. Mientras, la Albiceleste, ajena a la escenografía de Filadelfia, prosigue su andadura en el Grupo A. La 'maldición de Rocky' queda, por ahora, como una anécdota que confirma que en el Mundial 2026 el folclore de las gradas compite en intensidad con lo que ocurre sobre el césped.