Andy Burnham, único candidato a suceder a Keir Starmer como líder laborista y primer ministro del Reino Unido, presentó el lunes en Manchester su primera gran intervención programática. Anunció la creación de una extensión de la oficina del primer ministro en el norte de Inglaterra, denominada “Número 10 del Norte”, con el objetivo de redistribuir poder y recursos desde Londres hacia las regiones. Burnham se comprometió a respetar las reglas fiscales vigentes —equilibrio entre gasto corriente e ingresos tributarios y reducción de la deuda en proporción al PIB—, un mensaje que, según analistas financieros en la City londinense, estabilizó la libra esterlina y los mercados de bonos tras el discurso.

Desde el propio Partido Laborista, la intervención fue recibida con alivio por diputados que ven en Burnham una figura capaz de unificar a las distintas facciones y devolver la esperanza al electorado tras la dimisión de Starmer. Sin embargo, el ministro principal de Gales, Rhun ap Iorwerth, advirtió que un “Número 10 del Norte” significaría poco para los galeses si no va acompañado de una financiación justa y una equiparación de poderes con Escocia. La organización benéfica Shelter elogió el plan de vivienda social, calificado como el mayor desde la posguerra, mientras que desde la izquierda del laborismo se reclamaron definiciones en migración, igualdad y política exterior, áreas que Burnham omitió por completo.

El plan de descentralización, bautizado como “Manchesterismo”, propone otorgar a los municipios y alcaldías metropolitanas competencias reales en transporte, energía, agua y planificación, inspirándose en la experiencia del propio Burnham como alcalde de Mánchester, donde remunicipalizó los autobuses. No obstante, el discurso no precisó cómo se financiará el mayor programa de vivienda pública desde la posguerra ni los fondos de crecimiento regional, en un contexto de finanzas públicas tensionadas. Analistas en Europa continental observan que la propuesta recuerda al principio alemán de “equivalencia de condiciones de vida”, pero subrayan la ausencia de un calendario y de mecanismos de rendición de cuentas.

La intervención se produce una semana después de que Starmer anunciara su renuncia, acosado por los malos resultados en las elecciones locales de mayo y el escándalo por el nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington. Burnham, que regresó al Parlamento hace apenas una semana mediante una elección parcial, podría ser proclamado primer ministro a mediados de julio si ningún otro candidato se presenta antes del cierre de nominaciones el 16 de julio. Mientras, el debate público británico se centra en si la promesa de “reconectar” el país logrará superar la retórica que, según think tanks londinenses, ya caracterizó los fallidos planes de “leveling up” de anteriores gobiernos conservadores.