El esperado duelo entre Inglaterra y Croacia en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, cumplió con creces las expectativas y dejó al descanso un trepidante empate 2-2. Harry Kane abrió el marcador desde el punto penal a los 12 minutos, después de que el VAR ordenara repetir la ejecución por adelantamiento del arquero Dominik Livaković. El capitán inglés no falló en su segunda oportunidad y puso en ventaja a los Three Lions, pero la reacción croata fue inmediata. Martin Baturina firmó una espectacular igualada con un disparo lejano al ángulo a los 36 minutos, y aunque Kane volvió a adelantar a Inglaterra con un cabezazo certero tras un córner lanzado por Declan Rice, Croacia respondió una vez más. En el quinto minuto del tiempo añadido, Ivan Perišić habilitó con un toque sutil a Petar Musa, quien definió de volea para silenciar momentáneamente a la numerosa afición inglesa y desatar la euforia en las gradas del sector croata.

Desde las redacciones europeas se destaca la carga simbólica de este enfrentamiento, que inevitablemente remite a la semifinal del Mundial de Rusia 2018, cuando Croacia eliminó a Inglaterra en la prórroga. Aquella herida sigue abierta para una generación que ahora, bajo el mando del técnico alemán Thomas Tuchel, busca romper una sequía de sesenta años sin títulos mundiales. La prensa del continente subraya la apuesta de Tuchel por un once inicial con juventud y desparpajo, dejando en el banquillo a figuras como Bukayo Saka y prescindiendo en la convocatoria de nombres habituales como Phil Foden o Cole Palmer. Enfrente, Luka Modrić, a sus 40 años y en su quinta Copa del Mundo, continúa siendo el metrónomo de una Croacia que se resiste a ceder el testigo generacional.

Los analistas latinoamericanos ponen el foco en la intensidad táctica del primer tiempo y en la jerarquía de los capitanes. Kane, con su doblete, confirma su condición de máximo referente ofensivo inglés, mientras que Modrić, pese a no aparecer directamente en las jugadas de gol, ordena los tiempos croatas con la sabiduría de sus 199 partidos internacionales. La transmisión en directo para la región, a través de señales como TyC Sports y DSports en Argentina o Globo y Cazé TV en Brasil, refleja la expectación que genera este Grupo L, donde Inglaterra y Croacia parten como favoritas frente a Ghana y Panamá. En las plataformas asiáticas, la atención se ha centrado en la disponibilidad de streaming en vivo y en el duelo individual entre Kane y Modrić, presentado como un choque de estilos y generaciones.

El empate al descanso deja abierto un segundo tiempo cargado de incógnitas. Inglaterra mostró fragilidad defensiva en las transiciones rápidas de Croacia, un aspecto que Tuchel deberá corregir si aspira a controlar el partido. Croacia, por su parte, evidenció que su veteranía no está reñida con la capacidad de golpear en los momentos justos, aunque el desgaste físico podría pasar factura ante la profundidad del banquillo inglés. La igualdad en el marcador y en el juego convierte la reanudación en un escenario ideal para que ambos equipos midan sus verdaderas aspiraciones en un torneo que apenas comienza a calentar motores.

Con la mirada puesta en la segunda mitad, el desenlace de este choque marcará el pulso del grupo. Un triunfo inglés disiparía dudas sobre la solidez defensiva y reforzaría su cartel de candidato, mientras que una victoria croata confirmaría que la generación de Modrić aún tiene cuerda para competir al máximo nivel. El empate, en cambio, mantendría el equilibrio y trasladaría la presión a los siguientes compromisos ante Ghana y Panamá. Sea cual sea el resultado, el primer acto en Dallas ya ha regalado al mundo cuatro goles y la promesa de una noche inolvidable en la Copa del Mundo de Norteamérica 2026.