El senador estadounidense Lindsey Graham falleció la noche del sábado a los 71 años por una dolencia repentina, según confirmó su oficina. Representante de Carolina del Sur desde 2003, Graham era uno de los miembros más influyentes del Partido Republicano en el Senado y un estrecho colaborador del presidente Donald Trump. El mandatario lo calificó como “uno de los más grandes senadores que jamás he conocido” y destacó su incansable labor y patriotismo. Desde Jerusalén, el primer ministro Benjamín Netanyahu afirmó que Israel había perdido a “uno de sus mayores amigos”, mientras que el presidente Isaac Herzog lo describió como un referente de claridad moral y un líder genuino de la alianza bilateral.

La desaparición de Graham reduce el margen republicano en la Cámara Alta, donde cuentan con 53 escaños. Analistas en Washington indican que la ausencia temporal —hasta que el gobernador de Carolina del Sur designe un sustituto— limita la capacidad de la Casa Blanca para impulsar nombramientos y proyectos legislativos en un contexto de equilibrio precario. Graham era considerado un asesor informal del presidente en política exterior y defensa, y su actividad reciente incluía viajes a Ucrania y gestiones para endurecer la postura frente a Irán.

En Oriente Medio, las condolencias de la cúpula israelí reflejan el papel central de Graham como garante de la ayuda militar anual y defensor en el Congreso de la idea de que la seguridad de Israel y la de Estados Unidos son indisociables. Fuentes diplomáticas europeas señalan que su muerte podría atenuar a corto plazo el respaldo legislativo incondicional a determinadas operaciones israelíes, aunque el compromiso bipartidista en Washington sigue siendo amplio. En el mundo árabe, numerosos sectores destacaban sus posiciones de línea dura: Graham justificó las acciones militares en Gaza tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 y defendió abiertamente la destrucción del grupo islamista.

Nacido en 1955, Graham combinó una carrera como abogado de la Fuerza Aérea con una larga trayectoria política que lo llevó a la Cámara de Representantes en 1995 y al Senado en 2003. Identificado con el ala conservadora, fue uno de los promotores de la invasión de Irak y mantuvo una estrecha amistad con el fallecido senador John McCain. En años recientes consolidó su alianza con Trump y se convirtió en interlocutor habitual de líderes extranjeros. Su última visita a Beirut, en agosto, se centró en el apoyo al ejército libanés y el desarme de Hezbolá.

El gobernador Henry McMaster lamentó la pérdida de una figura que calificó de insustituible y se espera que anuncie próximamente un reemplazo interino. La oficina del senador ha solicitado privacidad para la familia mientras se comunican los detalles del funeral. Los mensajes de pésame subrayan la influencia de Graham en la orientación de la política exterior estadounidense de la última década y el vacío que deja entre los halcones republicanos.