Una explosión seguida de incendio sacudió la noche del domingo la planta de suministro de gas de Barzan, en la Ciudad Industrial de Ras Laffan, al norte de Doha, dejando un saldo confirmado de 13 trabajadores fallecidos y 66 heridos, según informó este lunes el ministro de Energía catarí, Saad Sherida al-Kaabi. Las víctimas mortales eran todas de nacionalidad india y paquistaní, mientras que los lesionados —ninguno en estado crítico, de acuerdo con fuentes médicas— proceden de Qatar, India, Pakistán, Irán, Bangladés, Kenia, Tanzania, Nigeria y Nepal. El estruendo se percibió a más de 70 kilómetros de distancia, en el centro de la capital, y las llamas iluminaron el cielo nocturno durante horas.

Las primeras informaciones del Ministerio del Interior catarí habían reportado 54 heridos y 18 desaparecidos, atribuyendo el suceso a un “accidente técnico” sin fugas peligrosas. Horas después, la comparecencia del titular de Energía elevó la cifra de afectados y descartó cualquier acto de sabotaje o acción hostil. “Fue un accidente industrial, no una agresión”, subrayó al-Kaabi, quien precisó que la producción de la planta había estado detenida por completo desde diciembre de 2025 por tareas de mantenimiento urgente y solo se había reiniciado dos días antes del siniestro. Las autoridades han abierto una investigación para determinar las causas exactas, mientras los equipos de rescate concluían la búsqueda de los desaparecidos iniciales.

El incidente se produjo en un momento de extrema sensibilidad para el sector energético del Golfo. Ras Laffan alberga el mayor centro de procesamiento y exportación de gas natural licuado (GNL) del mundo, con una capacidad anual de 77 millones de toneladas. En marzo pasado, dos de sus trenes de licuefacción y una planta de conversión de gas a líquidos sufrieron daños “extensos” por ataques con misiles y drones iraníes, en el marco de la guerra que involucró a Estados Unidos e Israel. Aquellos impactos obligaron a Qatar a suspender la producción y redujeron en un 17 % su capacidad exportadora, con reparaciones que, según la estatal QatarEnergy, podrían prolongarse entre tres y cinco años. La reactivación progresiva de las operaciones —un proceso técnicamente complejo que exige enfriar las instalaciones a −162 °C para evitar choques térmicos— era precisamente la tarea en curso cuando sobrevino la explosión.

Desde la óptica de los mercados energéticos globales, analistas en Madrid y Buenos Aires seguían con atención las garantías ofrecidas por Doha. El ministro al-Kaabi aseguró que el accidente “no ha afectado nuestras capacidades de exportación” y que no se registró ningún impacto ambiental. La planta de Barzan, participada en un 93 % por QatarEnergy y en un 7 % por ExxonMobil, abastece de gas por ducto a la generación eléctrica y a las desaladoras del país, y su paralización no interrumpe los embarques de GNL. No obstante, cualquier retraso adicional en la plena reactivación de Ras Laffan —que antes del conflicto cubría cerca de una quinta parte del suministro mundial de GNL— añade incertidumbre a un mercado que ya enfrenta tensiones geopolíticas. Por ahora, la investigación oficial continúa y el balance de víctimas se considera provisional hasta que concluyan las pericias en el lugar.