Jasper Philipsen puso fin a su calvario particular en la presente edición del Tour de Francia con un triunfo incontestable en la etapa 17, disputada entre Chambéry y Voiron sobre 174,7 kilómetros. Lanzado de forma impecable por Mathieu van der Poel, el velocista del Alpecin-Premier Tech se impuso con autoridad al suizo Mauro Schmid y al neerlandés Olav Kooij en un esprint reducido, logrando su undécima victoria parcial en la Grande Boucle. La prensa europea, desde cabeceras belgas y francesas, subrayó el alivio emocional del corredor, quien confesó haber vivido una “montaña rusa” tras varias llegadas frustradas y admitió haberse comportado como un “angry bird” en la mesa del equipo durante los días más amargos.

La jornada, concebida como una transición antes de las tres etapas alpinas decisivas, se convirtió en una batalla táctica de desgaste. Los constantes ataques y la orografía quebrada de los primeros 60 kilómetros fragmentaron el pelotón en múltiples grupos. El mexicano Isaac del Toro, tercero en la clasificación general, se vio sorprendido en el descenso del cuarto puerto y quedó rezagado en un segundo grupo junto al líder de la regularidad, Mads Pedersen. La reacción de su equipo, el UAE Emirates XRG, fue inmediata: el líder Tadej Pogačar redujo el ritmo para permitir la reincorporación de su joven gregario, un gesto que analistas en Ciudad de México interpretaron como una muestra de la protección que el esloveno brinda al escalador ensenadense, quien mantuvo el maillot blanco de mejor joven por solo 20 segundos sobre el francés Paul Seixas.

Mientras los favoritos de la general cruzaban la meta a casi nueve minutos del vencedor, la lucha por el maillot verde se intensificó. Pedersen sumó 25 puntos en el esprint intermedio, pero Philipsen, con los 100 puntos del triunfo, se situó a solo siete unidades del danés (452 frente a 445), dejando la clasificación por puntos completamente abierta de cara a los últimos días. La prensa deportiva en España destacó el papel de Van der Poel, quien neutralizó la aventura en solitario de Jasper Stuyven a menos de cuatro kilómetros de la llegada y lanzó a su compañero con una aceleración sentado sobre la bicicleta que descolgó a cualquier rival.

El contexto extradeportivo también marcó la jornada. La International Testing Agency (ITA) confirmó que durante la jornada de descanso del lunes se realizaron controles sanguíneos masivos a todos los corredores que permanecen en carrera, en el marco del pasaporte biológico. La medida se produjo tras las polémicas pruebas de madrugada a Pogačar y Jonas Vingegaard, que provocaron las críticas de Remco Evenepoel y Matteo Jorgenson por interrumpir el descanso. Desde la óptica de la UCI, se defendió la excepcionalidad de estos controles en aras de un “interés superior: la lucha contra el dopaje”. Mientras, el alemán Florian Lipowitz, operado con éxito de una fractura de clavícula sufrida en la contrarreloj del martes, recibió el alta hospitalaria y su equipo, Red Bull-Bora, confirmó que ya bromeaba sobre sus buenos tiempos en los descensos.

La carrera enfila ahora su recta final con la etapa 18, una jornada de alta montaña de 185,2 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette que incluye cinco puertos, entre ellos el Col d’Engins de primera categoría. Será la primera de tres citas alpinas consecutivas que definirán el podio de París, con Del Toro defendiendo 20 segundos sobre Seixas y Pogačar afianzando un liderato que, con 4 minutos y 32 segundos sobre Evenepoel, parece cada vez más blindado.