La noticia más esperada por los aficionados españoles y mundiales se confirmó en la víspera del partido: Lamine Yamal estará disponible, pero no será titular en el estreno de España en la Copa del Mundo 2026. El seleccionador Luis de la Fuente disipó las dudas sobre la joya del Barcelona, quien sufrió una lesión en el isquiotibial el pasado 22 de abril. “Está en perfectas condiciones para jugar algunos minutos, pero no para iniciar el encuentro”, declaró el técnico, según recogen medios desde Madrid hasta Yakarta. La decisión, por precaución, refleja la voluntad de dosificar a un talento generacional llamado a ser el heredero de Messi en esta cita que organizan Estados Unidos, México y Canadá.

El duelo inaugural del Grupo H enfrentará a la vigente campeona de Europa contra Cabo Verde, una de las cuatro selecciones debutantes en este Mundial expandido. El Mercedes-Benz Stadium de Atlanta será el escenario, este lunes 15 de junio, de un choque que, sobre el papel, resulta desequilibrado: la plantilla española está valorada en cientos de millones, mientras que el conjunto africano apenas alcanza los 30 millones de dólares. Sin embargo, desde la óptica de Buenos Aires, analistas advierten que ningún debut es trivial, especialmente cuando Argentina podría cruzarse con el primero o segundo de este grupo en octavos de final. La Roja llega con un invicto de 30 partidos y el recuerdo de tres eliminaciones tempranas en Copas anteriores, lo que añade presión a su condición de favorita.

Más allá de la ausencia inicial de Yamal, España cuenta con un mediocampo de élite —Pedri y Rodri— y una profundidad de banquillo que ilusiona a la prensa europea. En Indonesia, donde el fútbol español despierta enorme expectación, los medios destacan que el partido será transmitido en horario estelar y pronostican un triunfo cómodo para La Furia Roja. Cabo Verde, por su parte, afronta el desafío con la confianza de quien ya ha superado la gesta de clasificarse. Su presencia simboliza la democratización del torneo, aunque la lógica deportiva incline la balanza. En la misma jornada, Uruguay, bicampeón mundial, debutará ante Arabia Saudita en Miami, completando una primera fecha que definirá las jerarquías del grupo.

La gestión de Lamine Yamal será uno de los hilos narrativos del Mundial. De la Fuente ha demostrado que prioriza la salud del jugador por encima del espectáculo inmediato, una estrategia que podría rendir frutos en las fases eliminatorias. El joven extremo, que ya deslumbró en la Eurocopa 2024, encarna el relevo generacional que ilusiona al fútbol español y mundial. Mientras tanto, el debut de Cabo Verde recuerda que el nuevo formato de 48 selecciones abre la puerta a historias impensadas. Con la mirada puesta en el sorteo realizado en Washington y el calendario que se avecina, España inicia su camino con la cautela de quien sabe que los Mundiales no se ganan en la primera jornada, pero sí pueden empezar a perderse.