Apenas se apagaron los ecos de la final en la que España se consagró campeona del mundo, el fútbol sudamericano lanzó un órdago. El presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, utilizó sus redes sociales para dar por hecho que la Copa del Mundo de 2030, que conmemorará el centenario del torneo, se disputará con 64 selecciones. “El próximo se juega en casa. Una gran oportunidad para celebrar el centenario con una competencia de 64 equipos”, escribió el dirigente paraguayo, acompañando el mensaje con un video que evocaba los triunfos históricos del continente. La declaración, formulada como un anuncio consumado, contrasta con la postura oficial de la FIFA, que si bien reconoce el éxito del formato de 48 equipos estrenado en 2026, insiste en que cualquier nueva ampliación será objeto de análisis por sus comités técnicos.

La propuesta de Domínguez no es nueva, pero adquiere un peso simbólico inédito al enmarcarse en la edición que celebrará los cien años del primer Mundial, disputado en Uruguay en 1930. El plan actual reserva a Sudamérica apenas tres partidos inaugurales —uno en Montevideo, otro en Buenos Aires y un tercero en Asunción— antes de que la competencia se traslade a las sedes principales en España, Portugal y Marruecos. Con 64 selecciones, la Conmebol aspira a que Argentina, Uruguay y Paraguay alberguen una fase de grupos completa cada uno, lo que multiplicaría su protagonismo en un torneo que, desde la óptica sudamericana, debe honrar sus raíces con más que gestos protocolares. Analistas en la región señalan que la jugada también busca garantizar una presencia masiva de selecciones del continente, en un contexto donde las eliminatorias sudamericanas podrían clasificar hasta nueve equipos si se amplía el cupo.

Desde la perspectiva europea, la viabilidad de un Mundial de 64 equipos genera escepticismo. La edición de 2026, con 48 participantes y 104 partidos, ya tensionó el calendario de los clubes y las ligas, y añadir 16 selecciones más elevaría el número de encuentros a 128, con una fase de grupos de 16 zonas y una ronda de dieciseisavos de final. Fuentes cercanas a las federaciones del Viejo Continente advierten que la saturación de partidos podría devaluar la fase clasificatoria y diluir la calidad del espectáculo, aunque reconocen que el formato eliminaría la engorrosa clasificación de mejores terceros que generó críticas en 2026. En el mundo árabe y en África, en cambio, la ampliación se observa con interés: Marruecos, coanfitrión principal, vería reforzado su papel como puente entre continentes, y las plazas adicionales permitirían a más naciones sin tradición mundialista, como las que sorprendieron en la última Copa, acceder al máximo escenario.

La FIFA, mientras tanto, maneja los tiempos con prudencia. Gianni Infantino calificó el formato de 48 equipos como “un enorme éxito” y abrió la puerta a debatir la propuesta, pero el historial de reformas del organismo sugiere que los cambios se cocinan a fuego lento: el paso de 32 a 48 selecciones tardó casi una década en implementarse. Para la cita de 2030, que ya es histórica por desarrollarse en seis países y tres continentes, una decisión tan drástica requeriría no solo el visto bueno del Consejo de la FIFA, sino también un complejo reacomodo de infraestructura, logística y reparto de ingresos. La presión de la Conmebol, sin embargo, instala el debate en la agenda pública y obliga al resto de las confederaciones a fijar posición en los próximos meses.

El balón queda ahora en la cancha de los despachos. Mientras las federaciones sudamericanas celebran la posibilidad de un Mundial más inclusivo y rentable, los comités técnicos de la FIFA deberán evaluar si el centenario puede soportar una revolución de tal magnitud sin desdibujar la esencia competitiva. La próxima reunión del Consejo, prevista para antes de que termine 2026, será el primer termómetro real de una idea que, por ahora, es más un deseo geopolítico que un proyecto con andamiaje firme.