Apenas unos días después de que Donald Trump celebrara la finalización de la renovación de 14,2 millones de dólares del estanque reflectante del Lincoln Memorial, el agua teñida de un “azul bandera estadounidense” se transformó en un verde pantanoso debido a una explosión de algas. Trabajadores con chalecos reflectantes fueron observados vertiendo peróxido de hidrógeno al 12 por ciento a lo largo de los más de 600 metros del estanque, una sustancia que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten que puede causar quemaduras químicas y problemas respiratorios, y que supone un riesgo para la fauna. El Departamento del Interior atribuyó el problema a la “tecnología de nanoburbujas” heredada de administraciones anteriores y defendió el uso de este blanqueador como un tratamiento más suave que el cloro, habitual en spas y piscinas naturales. Sin embargo, las imágenes aéreas mostraban que las algas, aunque se disipaban en los bordes, seguían aglutinadas en el centro, dejando en el aire la eficacia a largo plazo de la medida.

El episodio se suma a una serie de obstáculos que enfrentan los proyectos paisajísticos del presidente en la capital. Una coalición de organizaciones de preservación histórica y patrimonio cultural presentó una demanda federal para bloquear la construcción del “Jardín Nacional de Héroes Estadounidenses” en West Potomac Park, alegando que el plan ignora un decreto del Congreso que prohíbe nuevas obras conmemorativas en el gran eje transversal del National Mall. Al mismo tiempo, el gobierno apeló una orden judicial que le obligaba a restaurar, antes de las celebraciones del 4 de julio por los 250 años de la independencia, los materiales históricos retirados de parques nacionales desde mayo. La ofensiva legal revela la tensión entre la voluntad de dejar una huella arquitectónica y los marcos normativos que protegen el paisaje simbólico de la nación.

Desde la óptica de Bruselas, la ironía de que el mandatario que prometió “drenar el pantano” vea ahora su estanque convertido en un verdoso lodazal no ha pasado desapercibida. La prensa europea subraya el contraste entre la retórica de orden y la realidad biológica que se impone con la misma contundencia con que las cianobacterias colonizan cualquier cuerpo de agua estancada, por muy patriótico que sea su color. El recurso al peróxido de hidrógeno, presentado como una solución técnica, recuerda a las intervenciones químicas de emergencia que a menudo generan más preguntas que certezas sobre el equilibrio ecológico de los espacios públicos.

Analistas en Ciudad de México señalan que el fiasco del estanque reflectante evoca los grandes proyectos faraónicos que, en diversas latitudes de América Latina, han chocado con la realidad ambiental y presupuestaria. La brecha entre el costo anunciado y el final —en Suecia se informó que la factura se multiplicó por ocho— y la rápida degradación del resultado recuerdan las lecciones de infraestructuras emblemáticas que subestimaron el mantenimiento. Mientras, desde medios asiáticos se destaca la reacción de turistas como Farrah Lu, una visitante china de 43 años que confesó usar filtros fotográficos para ocultar el verdor, un gesto que resume la desconexión entre la imagen proyectada y la experiencia real.

A la espera de que los tribunales decidan sobre el jardín de héroes y la restauración de sitios históricos, el estanque reflectante se ha convertido en un espejo incómodo: refleja tanto el monumento a Washington como las limitaciones de un afán transformador que tropieza con la química del agua, el escrutinio legal y la memoria colectiva. La naturaleza, al final, no se filtra.