El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos anunció este martes que la selección de Irán podrá ingresar al país dos días antes de su tercer partido de la fase de grupos, el duelo decisivo contra Egipto programado para el viernes en Seattle. La medida representa un alivio frente a la restricción previa, que solo autorizaba la entrada 24 horas antes de cada encuentro. En contraste, la delegación egipcia, tras vencer 3-1 a Nueva Zelanda en Vancouver, fue impedida de trasladarse directamente a Seattle y debió regresar a su base en Spokane, a 450 kilómetros de la sede. Así, los dos aspirantes al liderato del Grupo G llegan al choque con condiciones logísticas asimétricas.

Las limitaciones a los desplazamientos iraníes han sido foco de tensión desde el inicio del torneo. El equipo fijó su campamento en Tijuana, México, después de que Washington negara visados a parte del cuerpo técnico y restringiera las estancias en territorio estadounidense, en un contexto marcado por la guerra entre ambos países. Para los partidos en Los Ángeles, la escuadra debía arribar la víspera y abandonar el país inmediatamente tras el pitido final. El seleccionador Amir Ghalenoei calificó a su equipo como “el más oprimido de todo el Mundial” y la federación iraní amagó con una queja formal ante la FIFA. Desde la Casa Blanca, el grupo de trabajo para la Copa explicó que la flexibilización para Seattle estaba prevista tras observar los dos primeros desplazamientos, dado el mayor tiempo de vuelo desde Tijuana. No obstante, la exigencia de salir de Estados Unidos el mismo día del partido se mantiene.

El caso egipcio revela otra faceta de los obstáculos logísticos. Según reportes de la prensa en El Cairo, el cuerpo técnico pretendía viajar a Seattle con antelación para minimizar el desgaste físico de sus jugadores después del triunfo sobre los neozelandeses. El entrenador Hossam Hassan explicó que la intención era evitar los constantes desplazamientos antes del choque con Irán. Las autoridades estadounidenses denegaron la solicitud, lo que obligó a los Faraones a modificar sus planes sobre la marcha. Este contratiempo añade presión a un grupo que ya ha estado condicionado por factores externos: Bélgica, el otro contendiente, no ha reportado inconvenientes similares, mientras Nueva Zelanda, con un punto, cierra la tabla.

En términos deportivos, la cita en el Lumen Field definirá el grupo. Egipto comanda con cuatro unidades, seguido de Irán y Bélgica con dos cada uno. Una victoria iraní garantizaría su pase histórico a dieciseisavos de final, y un empate también podría ser suficiente según lo que ocurra en el duelo simultáneo entre belgas y neozelandeses en Vancouver. Egipto, por su parte, busca asegurar el primer puesto. Ambos equipos llegan con rendimientos defensivos sólidos: Irán igualó 0-0 con Bélgica tras un 2-2 inicial ante Nueva Zelanda; Egipto empató 1-1 con los belgas y luego doblegó a los kiwis.

La próxima consecuencia deportiva concreta es inmediata: el ganador avanzará y el perdedor podría quedar eliminado si Bélgica supera a Nueva Zelanda. El respiro logístico para Irán y el obstáculo de viaje para Egipto introducen un elemento inusual de presión externa en una jornada que definirá el destino de ambas selecciones en el Mundial de 2026.