Los ejercicios Valiant Shield 2026, que se desarrollan desde el 22 de junio hasta el 1 de julio en el área de las islas Marianas, Guam y Japón, se han convertido en el escaparate de una acelerada modernización militar estadounidense en el Pacífico. Durante las maniobras, un bombardero estratégico B-2 Spirit lanzó por primera vez el nuevo misil antibuque de largo alcance LRASM contra un buque objetivo al norte de las Marianas, según confirmó el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea. La prueba, con un alcance de 800 kilómetros, busca dotar a Washington de una capacidad de negación marítima de precisión frente a fuerzas navales adversarias.

De forma paralela, el Cuerpo de Marines desplegó en Guam el sistema MRIC (Medium-Range Intercept Capability), una adaptación del Iron Dome israelí montada sobre remolques móviles y equipada con interceptores SkyHunter —versión estadounidense del misil Tamir—, de acuerdo con el portal especializado Defence Blog. La isla, que alberga bases aéreas y navales cruciales, se encuentra dentro del radio de acción de los misiles balísticos de medio alcance desarrollados por China en los últimos años. El Pentágono prevé que los tres batallones de defensa aérea de baja cota de los Marines reciban el sistema entre 2026 y 2028, con los primeros interceptores ya entregados por Israel y la producción en marcha en la planta de Raytheon-Rafael en Arkansas.

En el ámbito ofensivo, la Fuerza Aérea ha convocado para finales de agosto una reunión con la industria en la base de Eglin, Florida, con el fin de impulsar el programa AFLRW (Air Force Long Range Weapon). Documentos oficiales detallan que se busca un misil convencional aire-aire y aire-superficie con un alcance de hasta 1.850 kilómetros —diez veces superior al del AIM-120D AMRAAM—, capaz de batir aeronaves de alto valor, buques e instalaciones terrestres más allá del horizonte radar. Para sortear esa limitación, los planificadores exploran una “red de letalidad” que integre sensores espaciales, drones y guerra en red.

A estas iniciativas se suma la primera ojiva nuclear nueva en cuatro décadas. El programa de adquisiciones de la Armada, citado por la prensa especializada, contempla la cabeza W93/Mk7 para reemplazar componentes envejecidos del arsenal, mientras se desarrolla la extensión de vida del misil Trident II D5. Desde la óptica de Washington, el conjunto de programas responde a la necesidad de mantener la superioridad tecnológica y la disuasión frente a la modernización militar china. Analistas en el Sudeste Asiático advierten, sin embargo, que la acumulación de capacidades de proyección de fuerza en el Pacífico occidental puede ser interpretada por Pekín como un movimiento de cerco que alimenta la espiral de competencia estratégica. Las próximas fases incluyen la selección de un integrador principal para el AFLRW y la continuación de las pruebas operativas del MRIC en el teatro del Indo-Pacífico.