Didier Deschamps volvió a pisar el césped del campus de la Universidad Bentley en Waltham, Massachusetts, apenas unas horas después de haber despedido a su madre en una ceremonia íntima en el País Vasco francés. El seleccionador, que había abandonado la concentración el martes, apareció sonriente y cercano, bromeó con su asistente Guy Stéphan y mantuvo largas conversaciones con jugadores como Maxence Lacroix y Rayan Cherki antes de ceder el mando principal de la sesión a su cuerpo técnico. Desde la óptica de la prensa parisina, su actitud reflejó un intento deliberado de transmitir normalidad y blindar al grupo ante cualquier distracción externa.

La víspera, sin Deschamps en el banquillo, Francia había arrollado a Noruega por 4-1 en Foxborough con una actuación fulgurante de Ousmane Dembélé, autor de un triplete en los primeros 32 minutos. Désiré Doué sentenció en el tiempo añadido. Guy Stéphan, el adjunto que asumió el interinato, reveló tras el encuentro que los jugadores querían “mostrar algo especial” por su entrenador, con quien mantienen un vínculo estrecho forjado desde 2012. Analistas en Buenos Aires subrayan que la reacción del plantel confirmó la solidez de un proyecto que ya suma nueve puntos de nueve posibles y se perfila como el gran obstáculo para las aspiraciones de las potencias sudamericanas.

El contexto emocional, sin embargo, se vio sacudido por dos controversias. La revista satírica Charlie Hebdo publicó una portada en la que caricaturizaba a Deschamps sosteniendo una urna funeraria con la leyenda “Tráenos el trofeo”, lo que desató una ola de indignación que, según medios brasileños, unió aún más a la afición y al vestuario en torno al técnico. Al mismo tiempo, la Federación Francesa de Fútbol confirmó que la FIFA denegó su solicitud para que los jugadores portaran brazaletes negros en señal de duelo, ya que el organismo había programado un minuto de silencio por las víctimas del terremoto en Venezuela. Pese a ello, el equipo transformó la frustración en una exhibición de autoridad sobre el césped.

Con el primer puesto del Grupo I asegurado, los Bleus se trasladarán este domingo a Nueva York para preparar el partido de dieciseisavos de final contra Suecia, que se disputará el martes en el MetLife Stadium de East Rutherford. La expedición francesa viaja sin lesiones de gravedad —William Saliba fue reservado por precaución— y con la certeza de que el regreso de su líder técnico cierra un capítulo doloroso justo cuando comienza la fase de eliminación directa. Desde la perspectiva de analistas en Ciudad de México, el recorrido inmaculado de Francia en la primera ronda y la cohesión mostrada en la adversidad la consolidan como la selección a vencer en la ruta hacia la final del 19 de julio.