La cita es este domingo 14 de junio, a las 17:00 hora de Brasilia (22:00 CET), en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, donde Países Bajos y Japón abrirán el Grupo F del Mundial 2026. La principal noticia en la previa fue la confirmación de que Memphis Depay, máximo goleador histórico de la selección neerlandesa y figura del Corinthians brasileño, comenzará el partido en el banquillo. El técnico Ronald Koeman, cauto ante el estado físico del delantero, optó por darle descanso tras una recuperación apresurada de una lesión muscular.

Depay sufrió un desgarro de grado 2 en la cara anterior del muslo derecho que lo alejó de las canchas por dos meses. Aunque regresó a la actividad con el Timão hace apenas un par de semanas, apenas suma minutos competitivos. Especialistas en São Paulo apuntan a que el jugador no está en condiciones de afrontar un partido de alta intensidad desde el inicio. Desde Ámsterdam, analistas coinciden en que Koeman prefiere reservarlo como revulsivo para la segunda mitad, confiando en Donyell Malen para liderar el ataque junto a Cody Gakpo y Crysencio Summerville.

El combinado neerlandés, tres veces subcampeón mundial, aspira a iniciar con pie firme ante un rival que llega con el recuerdo de haber vencido a Brasil por 3-2 en un amistoso reciente. Japón, dirigido por Hajime Moriyasu, cuenta con la experiencia del veterano Yuto Nagatomo, de 39 años, que disputa su quinta Copa del Mundo. En el país asiático hay optimismo moderado: ven en la solidez defensiva de Virgil van Dijk un desafío, pero confían en la movilidad de su mediocampo para sorprender.

Para la audiencia hispanohablante, el partido despierta un interés adicional por la presencia de Depay en el Corinthians, club que cuenta con una enorme base de seguidores en toda América Latina. Las cadenas de televisión del continente han programado una cobertura exhaustiva, mientras en redes sociales se debate si la suplencia del neerlandés es una señal de debilidad o una gestión inteligente del vestuario. En paralelo, Suecia y Túnez completarán la primera jornada grupal en un duelo que también promete emociones.

Con Depay en el banco, Países Bajos apuesta por la frescura de sus jóvenes talentos y la batuta de Frenkie de Jong en el medio. La evolución física del artillero marcará el devenir neerlandés en el torneo. Si logra recuperar su mejor versión, Koeman dispondrá de un arma letal para las fases decisivas; de lo contrario, la Oranje podría acusar la falta de gol ante defensas exigentes. El camino hacia la gloria comienza con un examen temprano en Dallas.