En la centenaria cafetería Olympia de Colaba, tres rostros de Hollywood pidieron chai y bun maska con la naturalidad de quien hace una pausa antes del tumulto. Afuera, una multitud empezó a formarse; adentro, los camareros no reconocieron a Christopher Nolan, Tom Holland y Matt Damon. “Luego buscamos en Google y supimos que Tom es el actor de Spider‑Man”, contaría después el gerente. Era la antesala de la premiere india de The Odyssey, el proyecto más monumental de Nolan, pero también un fogonazo de intimidad en medio de una maquinaria promocional que recorre continentes.

La película, que adapta el poema de Homero en casi tres horas, se ha rodado en Sicilia, Islandia, Grecia, Marruecos y Escocia, con un presupuesto de 250 millones de dólares y la ambición de ser el primer largometraje narrativo filmado íntegramente con cámaras IMAX. Nolan ha reconocido desde Estocolmo hasta Los Ángeles que siente “la presión”: “Estrenar la película es tremendamente emocionante, pero a la vez muy aterrador para todos nosotros”. Fiel a su gusto por los desafíos, confió la partitura a Ludwig Göransson y la fotografía a Hoyte van Hoytema, mientras que para el texto base se apoyó en la traducción contemporánea de la helenista británica Emily Wilson, que imprime claridad y un enfoque más psicológico a los personajes.

Esa búsqueda de actualización ha desatado, sin embargo, vientos de polémica. La elección de Lupita Nyong’o como Helena —a quien Homero describe como “de blancos brazos”— encendió en Estados Unidos, Grecia y ciertos sectores conservadores europeos un debate sobre el llamado colour‑blind casting. Comentaristas griegos como Nick Fassolas consideraron un agravio que “la herencia griega, como fundamento de la civilización occidental, sea deconstruida y generalizada”. Desde Italia, sin embargo, periódicos como Il Post han optado por documentar con minucia los escenarios reales del filme, desde la gruta de Néstor en el Peloponeso hasta la fortaleza veneciana de Methoni, subrayando el arraigo geográfico del mito. En Suecia, una columna cultural recordó, con no poca ironía, que quienes se rasgan las vestiduras por el supuesto Aquiles trans encarnado por Elliot Page —rumor que resultó falso, pues Page interpreta a Sinón— olvidan que el Aquiles homérico es una figura profundamente queer.

El periplo promocional en Mumbai, con sus selfis y su chai improvisado, amplifica esa vocación planetaria. En América Latina, medios mexicanos como El Financiero publican guías detalladas del reparto para preparar a un público que ya palpita el estreno del 17 de julio. La odisea de Nolan, así, se convierte también en un espejo de las tensiones culturales del presente: el afán por universalizar un clásico choca con el celo identitario, mientras los actores se toman un descanso en un café de 108 años, ajenos por un instante a la tormenta de hexámetros y detractores.

Al cierre de aquella tarde en Colaba, Nolan, Damon y Holland dejaron atrás el olor a especias y se adentraron en la noche de la alfombra roja. Quizá el director recordó entonces, por un momento, las palabras de Homero sobre el viaje como destino. O quizá solo pensó que, después de enfrentar cíclopes y sirenas digitales, un bun maska es el verdadero reposo del héroe.