La Ciudad de México se convirtió este miércoles en una fortaleza vigilada y, al mismo tiempo, en una fiesta tricolor. Más de 11.200 oficiales de la Secretaría de Seguridad Ciudadana y 923 vehículos fueron desplegados para custodiar el regreso de Colombia a una Copa del Mundo, ocho años después de su eliminación en Rusia 2018. El operativo, coordinado con autoridades federales bajo la Fuerza de Tarea Conjunta, no se limitó al Estadio Ciudad de México —el histórico Azteca— sino que abarcó el Fan Festival del Zócalo y los festivales futboleros en las 16 alcaldías. Al mismo tiempo, la Secretaría de Gestión Integral de Riesgos activó una alerta amarilla por chubascos, posible caída de granizo y descargas eléctricas en Tlalpan y otras once demarcaciones, con temperaturas que descenderían hasta los 17 °C durante el partido. Las restricciones viales comenzaron a las 10:00 horas con el dispositivo “Última Milla”, pensado para canalizar a pie a los aficionados que desde temprano transformaron los alrededores del Coloso de Santa Úrsula en un carnaval de cánticos, banderas y hasta una barbería improvisada.

Esa marea amarilla, azul y rojo se hizo sentir mucho antes del silbatazo inicial de las 20:00 horas locales. En el Ángel de la Independencia, una aficionada colombiana identificada como Wendy Sánchez acaparó las miradas y las selfis de seguidores cafeteros y mexicanos, replicando la euforia que ya había desatado en las eliminatorias sudamericanas. La pasión migró también a las pantallas: para la audiencia estadounidense, Fox Sports 1 ofreció la señal en inglés y Telemundo y Peacock en español, con inicio a las 22:00 ET. En Argentina, DSports, TyC Sports y Paramount+ llevaron el encuentro a las 23:00 hora local, mientras que en Italia la cita fue a las 4:00 de la madrugada del 18 de junio, un horario que no impidió a los medios italianos seguir de cerca a Fabio Cannavaro, el técnico de Uzbekistán y campeón del mundo en 2006.

Precisamente Cannavaro protagonizó la previa táctica. Desde la óptica europea, el exdefensor italiano reconoció que Colombia es “un gran equipo, que no se rinde, que lucha hasta el final” y reveló que su plan consiste en “cuidar muy bien” a figuras como Luis Díaz y James Rodríguez, consciente de que su selección debuta en un Mundial sin nada que perder. Del lado sudamericano, Néstor Lorenzo pidió a los suyos disfrutar el momento y recordó el peso de una ausencia de casi ocho años. El Grupo K, que completan Portugal y República Democrática del Congo, otorga a este duelo un valor estratégico: mientras los lusos parten como favoritos al liderato, colombianos y uzbekos ven en el choque directo la llave para pelear el segundo boleto a octavos.

El historial de estrenos mundialistas de Colombia no invita al triunfalismo: dos victorias y cuatro derrotas en seis debuts desde Chile 1962. Sin embargo, analistas en Bogotá subrayan que esta selección combina posesión, talento europeo y un capitán como James Rodríguez que ya sabe lo que es brillar en una Copa del Mundo. Enfrente, Uzbekistán encarna la incógnita: un bloque ordenado, sin grandes nombres salvo el defensor del Manchester City Abdukodir Khusanov, pero dirigido por un estratega que levantó la Copa en Berlín. La lluvia, que amenaza con ser la segunda protagonista sobre el césped, podría igualar fuerzas y añadir una dosis de épica a una noche en la que el fútbol colombiano busca pasar página y escribir un capítulo distinto.