China ejecutó esta semana el lanzamiento de un misil balístico de largo alcance desde un submarino de propulsión nuclear en aguas del Pacífico, en lo que constituye la primera demostración pública de esa capacidad desde una plataforma marítima. El proyectil, que según el Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán correspondería a un modelo JL-2 o JL-3, fue detectado en su fase inicial por el radar de alerta temprana Pave Paws, instalado en la estación de Leshan, en el norte de la isla, y adquirido a Estados Unidos. Fuentes de seguridad taiwanesas confirmaron que la información fue compartida en tiempo real con Washington, lo que subraya la profundidad de la cooperación en inteligencia ante el rápido avance del programa nuclear chino.

Desde Pekín, la portavoz de la Cancillería describió el ensayo como un “arreglo rutinario” dentro del entrenamiento militar anual, sin dirigirse contra ningún país. Medios estatales chinos, como el Global Times, enmarcaron la operación en la consolidación de una tríada nuclear completa —capacidad de lanzar armas atómicas desde tierra, aire y mar— y citaron a expertos locales que afirmaron que la fuerza submarina del Ejército Popular de Liberación ya puede ejecutar “contraataques estratégicos estables y fiables desde cualquier punto del océano Pacífico”. Analistas en Washington y Canberra, sin embargo, interpretan el lanzamiento como un mensaje dirigido principalmente a Estados Unidos: la posesión de una capacidad de segundo golpe que garantizaría la supervivencia del arsenal nuclear chino incluso tras un primer ataque.

La prueba provocó una condena casi unánime entre los países del Foro de las Islas del Pacífico. El primer ministro de Tonga, Lord Fatafehi Fakafānua, afirmó que el ensayo “ha causado revuelo y creado tensión” y que cualquier escalada de militarización del océano es algo que la familia del Pacífico no apoya. Su homólogo de las Islas Salomón, Matthew Wale, declaró que “no es algo que haga un amigo”, mientras que Tuvalu expresó “grave y seria preocupación” y Palaos se dijo “conmocionado”. El malestar se agravó porque el misil impactó dentro de la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur, establecida por el Tratado de Rarotonga, lo que reavivó la memoria de las pruebas nucleares realizadas durante la Guerra Fría por Estados Unidos, Francia y el Reino Unido.

En paralelo, la agencia espacial china completó con éxito la primera recuperación controlada de una unidad de propulsión de un cohete Long March 10B sobre una plataforma marítima, un avance hacia los lanzadores reutilizables que, según la televisión estatal, busca romper la hegemonía estadounidense en ese ámbito. Este hito tecnológico, aunque de naturaleza civil, refuerza la percepción de una aceleración integral de las capacidades estratégicas de Pekín. De acuerdo con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), China ha triplicado el tamaño de su arsenal nuclear en los últimos seis años, superando las 600 ojivas, y el Pentágono proyecta que podría rebasar el millar hacia 2030, mientras su flota de submarinos nucleares crece a un ritmo mayor que la estadounidense.

En el plano diplomático, Australia y Fiyi sellaron esta misma semana una alianza militar denominada “Océano de Paz”, abierta a la adhesión de otras naciones insulares con fuerzas de defensa, como Tonga o Papúa Nueva Guinea. El primer ministro tongano confirmó que su país negocia con Canberra un tratado bilateral —el acuerdo Kaume’a Ofi— que podría cerrarse antes de fin de año y abarcaría educación, sanidad, defensa y adaptación climática. El Foro de las Islas del Pacífico prepara una declaración de condena “muy firme”, según adelantó el primer ministro australiano, Anthony Albanese, mientras la región se debate entre la profundización de los lazos de seguridad con Occidente y la creciente proyección militar china.