Desde 2019, ningún soberano británico ha pasado la noche entre los muros del Palacio de Buckingham. Los dormitorios de Estado permanecen en silencio, envueltos en lonas y andamios, mientras los obreros reemplazan calderas, cableado eléctrico y tuberías de plomo que datan de la posguerra. El proyecto de renovación, con un costo de 369 millones de libras, debía devolver al edificio su función original de residencia real. Sin embargo, el pasado jueves, al publicarse las cuentas anuales de la monarquía, se confirmó que ese silencio será definitivo.

El rey Carlos III y la reina Camila han decidido no adoptar el palacio como hogar personal una vez concluyan las obras en marzo de 2027. En su lugar, permanecerán en Clarence House, la mansión de cinco habitaciones donde el monarca reside desde 2003. “Tras una cuidadosa consideración, y para aumentar considerablemente las oportunidades de acceso público, el rey y la reina han tomado esta decisión”, explicó un portavoz. La presencia del soberano en el edificio habría limitado las visitas por razones de seguridad; ahora, los 775 salones y estancias podrán abrirse con mayor frecuencia a los casi 700.000 turistas que cada año recorren sus salones de Estado.

La ruptura con casi dos siglos de costumbre —desde que la reina Victoria se instaló allí en 1837— ha sido interpretada por analistas en Londres como un gesto de adaptación a las demandas de transparencia y utilidad pública que pesan sobre la Corona. En el mismo informe financiero, Carlos III divulgó voluntariamente su factura fiscal: 12,9 millones de libras en el ejercicio 2024-2025, una cifra que lo sitúa entre los cien mayores contribuyentes del Reino Unido, según la prensa británica. La comentarista real Afua Hagan señaló que “el rey siempre ha sentido que Clarence House era su verdadero hogar”, y que a sus 77 años prefiere mantener esa separación entre la oficina y la vida privada. Desde la óptica de observadores en América Latina, la decisión subraya el esfuerzo de la monarquía por justificar el gasto público en un contexto de creciente escrutinio, sobre todo después de que se anunciara que la asignación soberana se reducirá por primera vez en 2027.

Buckingham Palace no perderá su condición de cuartel general ceremonial y administrativo. Seguirá ondeando el estandarte real cada vez que el monarca esté en Londres, y acogerá recepciones, audiencias a embajadores y las tradicionales fiestas en sus jardines. Pero la imagen que perdurará es la de un palacio que, tras una década de obras, se entrega por completo al público: una joya arquitectónica que deja de ser el refugio privado de un soberano para convertirse, en palabras del tesorero real James Chalmers, en “el centro neurálgico de la vida monárquica” y, sobre todo, en un escenario abierto a la mirada de quienes lo financian.