La selección uruguaya vivió una jornada de incertidumbre e irritación a menos de 24 horas de su estreno en el Mundial 2026, cuando el vuelo chárter que debía trasladarla desde Playa del Carmen, en México, hasta Miami fue aplazado por falta de permisos. La aeronave no obtuvo la autorización para ingresar a Estados Unidos, lo que obligó a reprogramar la partida con más de dos horas de retraso. Mientras la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) habló de “problemas ajenos” a su control, la FIFA terminó señalando a la aerolínea por un error en las licencias, aunque desde Montevideo se recordó que la entidad rectora era la responsable de gestionar la documentación. El malestar en la delegación charrúa fue palpable: los jugadores quedaron descansando en el hotel y la conferencia de prensa de Marcelo Bielsa y José María Giménez fue cancelada.

El episodio, seguido con detalle por los medios en toda América Latina y Europa, expuso las vulnerabilidades logísticas de la Copa del Mundo apenas iniciado el torneo. Desde la óptica de analistas mexicanos, la confusión en el aeropuerto de Cancún fue solo la punta de un desorden administrativo que dejó a Uruguay sin los papeles requeridos por las autoridades estadounidenses. La prensa brasileña y argentina subrayó la paradoja de que una selección que se preparó durante semanas en el Caribe mexicano pudiera ver alterada su concentración por un descuido burocrático. En Miami, mientras tanto, la afición ya se congregaba a la espera de un duelo que se presentaba como una verdadera prueba de fuego para la Celeste.

A las turbulencias externas se suman las propias del plantel. La ausencia por lesión de Giorgian de Arrascaeta y las dudas sobre la aptitud física de Ronald Araújo y Giménez mermaron la confianza de un equipo que arrastra una preparación irregular. La prensa española e italiana ha puesto el foco en la tensa relación entre Bielsa y varios referentes del vestuario, recordando que el estilo abrasivo del rosarino generó roces durante el ciclo. En el Grupo H, donde España parte como favorita y Cabo Verde cierra la zona, el choque contra Arabia Saudita —que en Catar 2022 dio la sorpresa al vencer a la Argentina campeona— tiene un peso decisivo para las aspiraciones uruguayas de superar los octavos de final, el horizonte mínimo tras el fracaso en la cita anterior.

El incidente del vuelo deja una lección amarga: en la era de mayor profesionalización del fútbol, un trámite aéreo mal ejecutado puede condicionar la puesta a punto de una selección. Ahora la respuesta del equipo sudamericano será juzgada con lupa sobre el césped del Hard Rock Stadium. Desde Montevideo al resto del continente, la esperanza es que la Celeste transforme el fastidio acumulado en intensidad competitiva. Si Bielsa consigue aislar al grupo del desorden logístico, Uruguay puede hacer valer su jerarquía en un partido que definirá el ánimo de un proyecto que necesita reencontrarse con la gloria.