La aviación de la coalición militar encabezada por Arabia Saudí bombardeó este lunes las pistas del aeropuerto internacional de Saná con el objetivo, según fuentes del gobierno yemení reconocido internacionalmente, de impedir el aterrizaje de una aeronave de la compañía iraní Mahan Air. El avión, que transportaba a un delegación hutí de regreso de Teherán y a pacientes, según la versión de las autoridades de facto en la capital, desvió su ruta y aterrizó en el aeropuerto de Al-Hudayda, en el oeste del país. Horas después, el portavoz militar de Ansar Alá, Yahya Sari, confirmó el lanzamiento de misiles balísticos y drones contra el aeropuerto de Abha, en el sur saudí, y advirtió de que “esta agresión no quedará sin respuesta ni castigo”.

Desde la óptica de los hutíes, el ataque a la terminal civil constituye una “declaración de guerra” que pone fin a la fase de reducción de la tensión vigente desde la tregua de 2022. El Ministerio de Asuntos Exteriores de su gobierno en Saná calificó la acción de “paso sin precedentes” y responsabilizó a Riad de las consecuencias, al tiempo que agradeció a Irán su contribución para “romper el bloqueo”. En contraste, el Ministerio de Defensa del gobierno yemení con sede en Adén reivindicó la operación como un acto de defensa de la soberanía nacional, argumentando que los vuelos iraníes no autorizados introducen personal militar y vulneran los procedimientos acordados. La coalición saudí, por su parte, confirmó la interceptación de proyectiles balísticos dirigidos contra su territorio, mientras que Teherán condenó el bombardeo como una “violación flagrante del derecho internacional” y de la Carta de Naciones Unidas.

El intercambio de golpes desbarata el frágil equilibrio que había permitido más de dos años de calma relativa en el frente yemení. Analistas en Oriente Medio observan que la secuencia de hechos traslada al terreno la pugna entre Irán y Estados Unidos por el control de las rutas del mar Rojo, en un momento de creciente fricción bilateral. La reanudación de los vuelos directos entre Teherán y Saná era presentada por los hutíes como la prueba de que el cerco aéreo impuesto desde 2015 había sido superado; para el gobierno de Adén y sus aliados, en cambio, esas conexiones representan un intento de consolidar un corredor logístico que burla los mecanismos de supervisión de la ONU. El enviado especial de Naciones Unidas para Yemen, Hans Grundberg, instó a todas las partes a la mesura y a retomar el diálogo, en un contexto en el que la misión diplomática teme un colapso definitivo de la hoja de ruta pactada.

El bloqueo aéreo y marítimo sobre las zonas controladas por los hutíes ha sido uno de los ejes de la guerra desde la intervención de la coalición en 2015. Los acuerdos de tregua de 2022 contemplaban la reapertura limitada del aeropuerto de Saná para vuelos humanitarios con destinos predefinidos, pero la irrupción de aeronaves iraníes sin coordinación con el gobierno reconocido internacionalmente ha reavivado las hostilidades. Desde la perspectiva de Riad, la acción militar buscó preservar el statu quo y evitar que el aeropuerto se convierta en un punto de entrada de armamento; desde la de Saná, se trata de un derecho soberano que no admite tutelas. Con las pistas dañadas, las autoridades yemeníes decretaron el cierre temporal de todos los aeropuertos del país, y los hutíes advirtieron a las aerolíneas comerciales que eviten el espacio aéreo saudí, en una escalada cuyos próximos pasos dependerán de la respuesta militar sobre el terreno y de la capacidad de mediación de la ONU.