El empate sin goles entre Inglaterra y Ghana en el Gillette Stadium de Boston, por la segunda jornada del Grupo L del Mundial 2026, dejó una imagen insólita: Jude Bellingham, elegido por la organización como el jugador más valioso del encuentro, rechazó el reconocimiento con una sinceridad poco habitual en la élite. “No lo merecía, para ser honesto. Debería haber sido para uno de sus chicos, que defendieron muy bien”, declaró el centrocampista del Real Madrid ante los micrófonos de la FIFA, visiblemente serio y en un gesto de autocrítica que rápidamente dio la vuelta al mundo.

El desarrollo del partido explicó su reacción. Ghana, dirigida por Carlos Queiroz, planteó un bloque defensivo extremadamente bajo y compacto, con una línea de cinco jugadores sin balón que asfixió los espacios interiores. Inglaterra monopolizó la posesión y acumuló remates, pero apenas generó ocasiones claras. La primera mitad concluyó sin un solo disparo a puerta por parte de ambos equipos, un dato inédito en el torneo. La mejor oportunidad llegó en los minutos finales, cuando un cabezazo de Nico O’Reilly se estrelló en el poste y el rechace le quedó a Harry Kane, quien elevó el balón por encima del travesaño a puerta vacía. Ghana, por su parte, reclamó un penalti por una posible falta de Ezri Konsa sobre Prince Adu que el árbitro no sancionó.

El resultado prolongó una tendencia que Bellingham calificó como la “fiebre del segundo partido” de Inglaterra: por cuarto gran torneo consecutivo, los ingleses firman tablas en su segunda presentación de la fase de grupos. Declan Rice, compañero en el mediocampo, pidió mesura y recordó que varias selecciones de primer nivel también habían cedido empates en sus debuts. Con cuatro puntos, Inglaterra mantiene el control del grupo, pero la imagen de impotencia ofensiva reavivó debates en los medios británicos sobre la capacidad del equipo de Thomas Tuchel para descifrar defensas cerradas.

Desde la óptica africana, el punto se celebró como un ejercicio de resistencia táctica que fortalece las opciones de clasificación a los dieciseisavos de final. La prensa ghanesa subrayó la disciplina defensiva y la anulación de una de las plantillas más talentosas del certamen. En el ámbito hispanohablante, tanto los medios españoles como los latinoamericanos pusieron el foco en la inusual honestidad de Bellingham, interpretándola como un gesto de madurez y respeto hacia el rival, poco frecuente en un fútbol acostumbrado a los lugares comunes. El propio jugador añadió que Inglaterra había competido con “un poco de miedo” ante las transiciones rápidas de Ghana, a la que calificó de “excepcional”.

Inglaterra cerrará la fase inicial el sábado ante Panamá, mientras que Ghana se medirá a Croacia en un duelo que puede sellar su pase a la siguiente ronda. El empate sin brillo en Boston deja al grupo abierto y traslada la presión al último partido para ambos contendientes.