El robot humanoide Atlas, desarrollado por Boston Dynamics —filial de Hyundai Motor Group—, irrumpió por primera vez en un evento público en directo al entregar el balón al árbitro en el descanso del partido de octavos de final del Mundial 2026 entre Brasil y Noruega, disputado en el estadio New York/New Jersey. La demostración, que incluyó la imitación de celebraciones de goles como la meditación del noruego Erling Haaland o el gesto de la cámara del surcoreano Son Heung-min, constituye el estreno de la versión de producción de Atlas, presentada inicialmente en la feria CES de Las Vegas en enero de 2026.

El despliegue en un entorno abarrotado y sobre césped natural obligó a modificar los sistemas de comunicación y locomoción del robot. Según explicó Alberto Rodriguez, director de comportamiento robótico de Boston Dynamics, se descartó el uso de Wi-Fi por la interferencia de decenas de miles de teléfonos móviles y se instaló un dispositivo de radio en la espalda del autómata. Además, la superficie irregular del terreno de juego exigió reentrenar los algoritmos de marcha, salto y carrera para garantizar la estabilidad. Atlas, de 1,88 metros de estatura y casi 91 kilogramos de peso, emplea una combinación de reorientación de movimiento, aprendizaje por refuerzo y control corporal integral, técnicas que le permiten ejecutar tareas tras miles de simulaciones virtuales.

Desde la óptica de Hyundai, la aparición en el torneo —donde ejerce como Socio Oficial de Robótica de la FIFA— trasciende el espectáculo. El grupo surcoreano ha posicionado la robótica como un pilar estratégico junto a los vehículos eléctricos y los sistemas autónomos, y planea fabricar hasta 30.000 unidades anuales de Atlas a partir de 2028 en su planta Metaplant America, en Georgia. Inicialmente, los robots se destinarán a tareas de secuenciación de componentes y, hacia 2030, al ensamblaje, con el objetivo de automatizar labores repetitivas y de alto riesgo. La misma metodología de entrenamiento con inteligencia artificial aplicada a las celebraciones futbolísticas se está utilizando para aplicaciones industriales en almacenes y manufactura.

La campaña “School of Football”, una serie de cinco cortometrajes que muestra el aprendizaje de habilidades como la “Ghost Rabona”, enmarca esta intervención. El siguiente hito previsto es el inicio del despliegue fabril en 2028, mientras Hyundai prepara el estreno del documental “The Training Ground”, producido con BBC StoryWorks, que ampliará la narrativa sobre la transferencia de destrezas robóticas del laboratorio al mundo real.