El Mundial 2026 ha entrado en ebullición con nombres propios y estadísticas que reescriben la historia. En el debut del Grupo J, Lionel Messi firmó los tres goles del triunfo argentino por 3‑0 sobre Argelia, una actuación que le permitió igualar los 16 tantos del alemán Miroslav Klose como máximo goleador en Copas del Mundo. Solo un tanto lo separa de la cima absoluta, y el escenario para ese hito es el imponente AT&T Stadium de Arlington, donde este lunes la selección campeona se mide con Austria.

Desde la óptica sudamericana, el equipo de Lionel Scaloni es favorito, pero los análisis en Europa central advierten que Austria ha construido una identidad de presión extrema bajo el mando de Ralf Rangnick. Conocida como “gegenpressing”, esa propuesta busca asfixiar la salida rival y atacar en transiciones verticales. “Argentina es mucho más que Messi, pero tener al mejor de todos los tiempos no cambia nuestro plan: debemos mostrar el mejor partido desde que soy el entrenador”, declaró el técnico alemán en conferencia de prensa, una confianza que comparte el volante Konrad Laimer, quien elogió la camaradería del plantel y admitió que enfrentar al campeón es “una oportunidad tremenda”.

En la previa, los hinchas argentinos realizaron un banderazo en el Klyde Warren Park de Dallas, mientras el calor texano —con sensaciones térmicas de 40 °C— queda neutralizado por el techo retráctil y el aire acondicionado del estadio. Scaloni maneja dos dudas: el lateral derecho, donde Nahuel Molina reemplazaría al lesionado Gonzalo Montiel, y la dupla de ataque, con Julián Álvarez pugnando por un lugar junto a Messi en lugar de Lautaro Martínez. La estructura albiceleste mantiene la base campeona de 2022, una experiencia que, según medios argentinos, es clave en un certamen con 48 selecciones y mayor desgaste físico.

Ambos equipos llegan con tres puntos tras vencer en su estreno; Austria doblegó 3‑1 a Jordania. Un triunfo argentino aseguraría la primera plaza del grupo y la clasificación a los dieciseisavos de final, lo que permitiría rotar jugadores en la última jornada. Los números del torneo hasta ahora respaldan la expectativa: se promedia más de tres goles por partido, una marca que no se alcanzaba desde 1958, y siete goles en propia puerta ya igualan la segunda mayor cifra histórica, según datos recogidos por analistas internacionales.

El duelo se presenta como un examen de control para la vigente campeona. Si consigue imponer su circulación precisa y explotar los espacios que deja la presión austriaca, estará más cerca de defender con éxito el título conquistado en Qatar. Tras este compromiso, Argentina regresará a su base en Kansas City para preparar el cierre del grupo ante Jordania, mientras observa de reojo el desarrollo en otras zonas donde figuras como Mbappé y Haaland también buscan dejar su huella en la Copa.