Un empleado de un quiosco en un centro comercial de Utah fue apuñalado el lunes por un hombre que, según testigos, le preguntó primero por su origen y su religión. La víctima, a quien sus allegados identifican como Sohail, de nacionalidad india, fue abordada por Peter Michael Larsen, de 48 años, en el Valley Fair Mall de West Valley City. Cuando Sohail confirmó que era musulmán, Larsen lo atacó con un cuchillo, de acuerdo con los relatos recogidos por la prensa local. Varias personas que se encontraban en el lugar redujeron al agresor y lo retuvieron hasta la llegada de la policía.

Sohail recibió al menos quince puñaladas y fue trasladado a un hospital en estado crítico, donde ha sido sometido a múltiples cirugías. Según el acta de detención citada por las autoridades, Larsen declaró a los investigadores que había elegido a la víctima por su fe y que “pretende matar musulmanes”. El documento policial califica al sospechoso como un “peligro sustancial para la comunidad” debido a su ideología violenta y a sus alusiones a actos planificados con víctimas masivas.

Larsen fue ingresado en la cárcel del condado de Salt Lake bajo sospecha de intento de asesinato y posesión de un arma peligrosa prohibida. Medios estadounidenses informan que contaba con antecedentes penales: en 2022 prendió fuego a su jardín, amenazó a los bomberos y fue abatido por la policía; posteriormente fue condenado por agresión a un agente y agresión con agravantes, y salió en libertad condicional en enero de 2025. La fiscalía estudia si presenta cargos por delito de odio.

Organizaciones de defensa de los derechos musulmanes, como el Consejo de Relaciones Islámico-Estadounidenses (CAIR), condenaron el ataque. El imán del Centro Islámico de Utah, Shuaib Din, afirmó que toda la comunidad se siente victimizada. Grupos de derechos civiles en Estados Unidos han advertido de un aumento de los incidentes islamófobos en los últimos años, que vinculan con la retórica antiinmigrante, la actividad de grupos supremacistas blancos y las tensiones derivadas de la guerra en Gaza. Amigos de Sohail han abierto una campaña de recaudación de fondos para sufragar los gastos médicos, ya que el trabajador es el único sustento de su esposa y sus dos hijos pequeños.

Hasta el último parte médico, Sohail seguía en estado crítico y Larsen permanecía bajo custodia. Las autoridades han asegurado que no existe ninguna amenaza adicional para la población. La investigación continúa abierta.