El acuerdo preliminar de paz entre Estados Unidos e Irán ha provocado un descenso abrupto en el precio del queroseno de aviación, que cayó desde máximos de 242 dólares por barril en marzo hasta los 112 dólares a mediados de junio. Como respuesta inmediata, AirAsia X redujo sus tarifas un 5% el 15 de junio y se dispone a revisar sus precios semanalmente, según anunció su director ejecutivo, Bo Lingam. La aerolínea de bajo costo malasia, que había recortado un 10% de sus vuelos y aplicado recargos por combustible, observa ya un repunte en las reservas.

La escalada previa de los precios del combustible, agravada por el cierre intermitente del estrecho de Ormuz y conflictos geopolíticos, obligó a AirAsia X a suspender rutas deficitarias. Entre ellas, los vuelos directos Yakarta-Singapur y Yakarta-Bangkok. En el caso de Singapur, Lingam señaló que el impuesto aeroportuario de 72 dólares singapurenses en Changi hacía inviable la operación, ya que superaba el propio precio del billete. La ruta a Bangkok, afectada por una demanda debilitada, podría reactivarse en los próximos meses. Paralelamente, la compañía acelera la renovación de su flota: devolverá este año una docena de aviones de 16 a 17 años de antigüedad y recibirá siete Airbus A321LR en 2025, más eficientes en consumo.

A pesar del alivio en el costo del combustible, analistas financieros en Estados Unidos y Europa advierten que los pasajeros no verán una rebaja generalizada e inmediata. Las aerolíneas estadounidenses, que solo recuperaron entre un tercio y la mitad del incremento de costos mediante alzas tarifarias, podrían aprovechar la coyuntura para recomponer márgenes en lugar de trasladar la baja. La capacidad doméstica sigue restringida, y los precios de los billetes subieron un 34% interanual a principios de junio. Desde centros de análisis en Dublín y Londres se apunta que, fuera de Norteamérica, el traslado del ahorro será desigual: las rutas de largo radio en Europa podrían abaratarse, mientras que las de corta distancia mantendrían tarifas firmes si la paz estimula la demanda. En Asia, las tres grandes aerolíneas chinas enfrentan una débil capacidad de fijación de precios, mientras que Cathay Pacific, con sede en Hong Kong, está mejor posicionada gracias a sus ingresos por carga y demanda prémium.

El sector mantiene la cautela. El queroseno aún cuesta un 54% más que hace un año, y las facturas de combustible reflejan compras diferidas, no los precios al contado. AirAsia X prevé restablecer la mayor parte de su capacidad para finales de agosto, aunque no reactivará rutas que sigan sin ser rentables. El siguiente hito será la evolución de los precios del petróleo en las próximas semanas y la concreción de los planes de expansión de la aerolínea, que incluyen nuevos vuelos a Baréin y Londres a partir de agosto.