Bei einem iranischen Angriff mit ballistischen Raketen und Drohnen auf einen von den USA genutzten Luftwaffenstützpunkt in Jordanien sind am 17. Juli zwei amerikanische Soldaten getötet worden, ein weiterer gilt als vermisst. Das US-Zentralkommando (CENTCOM) bestätigte die ersten unmittelbar durch iranisches Feuer verursachten Gefallenen seit der Wiederaufnahme der Feindseligkeiten Anfang Juli. Die Gesamtzahl der im seit Ende Februar andauernden Krieg getöteten US-Militärangehörigen steigt damit auf 16, mehr als 430 wurden verwundet. Wenige Stunden später leitete Washington auf Anordnung von Präsident Donald Trump eine neue Welle von Luftschlägen ein, die nach Angaben des CENTCOM darauf abzielten, die Fähigkeit Irans zur Bedrohung der Handelsschifffahrt in der Straße von Hormus weiter zu verringern und die für den Angriff in Jordanien verantwortlichen Einheiten der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) zu bestrafen.

Aus Teheraner Sicht markiert der Angriff eine Vergeltung für die seit Tagen anhaltenden amerikanischen Bombardements, die nach iranischen Angaben auch zivile Infrastruktur wie Brücken, Kraftwerke und Entsalzungsanlagen getroffen haben. Der oberste Führer Irans, Ajatollah Mojtaba Khamenei, drohte in einer von Staatsmedien verbreiteten Erklärung mit „unvergesslichen Lektionen“ und bezeichnete die Unterschrift von Präsident Trump unter das vorläufige Waffenstillstandsabkommen als „wertlos und ohne jede Glaubwürdigkeit“. Der stellvertretende Außenminister Kazem Gharibabadi erklärte, Iran setze seine Verpflichtungen aus dem Mitte Juni unterzeichneten Memorandum of Understanding aus, da Washington seinerseits sämtliche Zusagen gebrochen habe. Die Revolutionsgarden reklamierten zudem Angriffe auf US-Stützpunkte in Kuwait, Bahrain und Saudi-Arabien für sich.

Die militärische Eskalation hat zunehmend Auswirkungen auf die zivile Infrastruktur in der gesamten Golfregion. Kuwaitische Behörden meldeten schwere Schäden an einer Ölanlage sowie den Ausfall mehrerer Blöcke eines Kraft- und Entsalzungswerks; der Golfkooperationsrat verurteilte die Angriffe auf zivile Einrichtungen als „Kriegsverbrechen“. In Jordanien fingen Luftabwehrsysteme nach Armeeangaben zehn iranische Raketen ab. Saudi-Arabien aktivierte in der Region um al-Kharj und Yanbu sein Frühwarnsystem. Die Straße von Hormus, über die in Friedenszeiten rund ein Fünftel des globalen Öl- und Gashandels läuft, bleibt faktisch blockiert, nachdem Iran die Wasserstraße geschlossen und die USA ihrerseits eine Seeblockade gegen iranische Häfen wieder in Kraft gesetzt haben.

Der am 28. Februar mit israelisch-amerikanischen Luftschlägen begonnene Krieg war nach einem Waffenstillstand im April und dem Rahmenabkommen vom 17. Juni vorübergehend eingedämmt worden. Seit dem 8. Juli, als Trump das Abkommen für beendet erklärte, haben die täglichen wechselseitigen Angriffe jedoch eine Intensität erreicht, die Beobachter in europäischen Hauptstädten mit Sorge auf die Energieversorgung und die Stabilität der Region blicken lässt. Vermittlungsbemühungen, etwa durch Pakistan, sind ins Stocken geraten. Aus Teheran verlautete, man sehe derzeit keine Grundlage für Verhandlungen; Washington wiederum signalisiert, den militärischen Druck aufrechterhalten zu wollen, bis Iran einer dauerhaften Kontrolle der Straße von Hormus und der Einschränkung seines Nuklearprogramms zustimmt. Die Vereinten Nationen haben die Angriffe auf zivile Infrastruktur als „inakzeptabel“ kritisiert. Mit einer Fortsetzung der Kampfhandlungen ist zu rechnen.