Die Halbfinalpaarungen der Weltmeisterschaft 2026 stehen fest: Frankreich trifft am Dienstag in Arlington (Texas) auf Spanien, England begegnet am Mittwoch in Atlanta (Georgia) Titelverteidiger Argentinien. Zum dritten Mal in der Turniergeschichte – nach 1970 und 1990 – versammelt die Runde der letzten Vier ausschließlich ehemalige Weltmeister. Die vier Mannschaften belegen zudem die Spitzenplätze der FIFA-Weltrangliste und weisen gemeinsam eine Bilanz von 22 Siegen und zwei Unentschieden auf; eine Niederlage gab es für keines der Teams.

Frankreich, die Nummer eins der Rangliste, zog mit sechs Siegen und einem Torverhältnis von 16:2 ins Halbfinale ein. Kylian Mbappé führt die Torschützenliste mit acht Treffern gemeinsam mit Lionel Messi an, Ousmane Dembélé steuerte fünf Tore bei. Spanien, seit März 2023 in 36 Pflichtspielen ungeschlagen, erreichte die Vorschlussrunde mit einer defensiv geprägten Leistung: Torhüter Unai Simón blieb 650 Minuten ohne Gegentor, ehe Belgien im Viertelfinale traf. Die Iberer gewannen die jüngsten beiden K.-o.-Duelle mit Frankreich – das EM-Halbfinale 2024 (2:1) und das Nations-League-Halbfinale 2025 (5:4) –, während Frankreich 2021 in der Nations League triumphierte. Es ist das achte Pflichtspielaufeinandertreffen beider Nachbarn in zwei Jahrzehnten.

England benötigte gegen Norwegen die Verlängerung, um mit 2:1 zu gewinnen; Jude Bellingham erzielte beide Tore und war gemeinsam mit Harry Kane an zwölf der dreizehn englischen Turniertreffer beteiligt. Argentinien setzte sich ebenfalls erst in der Verlängerung mit 3:1 gegen die Schweiz durch, nachdem Julián Álvarez in der 112. Minute die Führung gelang. Die Rivalität zwischen Engländern und Argentiniern reicht bis 1966 zurück und ist seit dem Viertelfinale 1986 mit Maradonas „Hand Gottes“ von besonderer Brisanz. In 14 Begegnungen verbuchte England sechs Siege, Argentinien drei, fünf Partien endeten remis. Ein WM-Halbfinale bestreiten beide erstmals gegeneinander. Messi bezeichnete das Duell als „besonders“, da er noch nie gegen England gespielt habe.

Die Sieger erreichen das Endspiel am 19. Juli im MetLife Stadium in East Rutherford (New Jersey), die Unterlegenen spielen am 18. Juli in Miami um Platz drei. Alle vier Halbfinalisten haben den WM-Pokal bereits in ihren Vitrinen: Argentinien dreimal (1978, 1986, 2022), Frankreich zweimal (1998, 2018), Spanien (2010) und England (1966) je einmal. Die Konstellation verspricht ein Finalwochenende von historischem Rang.