Das amerikanische Verteidigungsministerium hat knapp drei Millionen Dollar an jene Mitarbeiter von Nachrichtendiensten und des diplomatischen Dienstes ausgezahlt, die über Symptome des sogenannten Havanna-Syndroms klagen. Es handelt sich um die ersten Entschädigungen, die auf Grundlage des 2021 verabschiedeten Havana Act gewährt werden. Das Gesetz verpflichtet die Regierung zur Unterstützung betroffener Regierungsbediensteter und ihrer Angehörigen, ohne damit eine Aussage über die Ursache der Vorfälle zu treffen.

Erstmals öffentlich bekannt wurden die Fälle 2016, als amerikanische Diplomaten in der kubanischen Hauptstadt über plötzlich auftretende, stechende Geräusche, starken Druck im Schädel, Übelkeit und Schwindel berichteten. In den folgenden Jahren meldeten Angehörige des US-Personals an Standorten in China, Australien, Russland, Deutschland, Österreich und Kolumbien ähnliche Beschwerden. Auch kanadische Botschaftsmitarbeiter in Havanna waren betroffen, was Ottawa 2019 zu einer deutlichen Reduzierung des Personals veranlasste. Die Symptome werden von Betroffenen als real und teils traumatisch beschrieben; eine ehemalige CIA-Analystin sprach öffentlich von einem „gebrochenen Gehirn“.

Über die Ursache wird seit Jahren spekuliert. Eine Expertenkommission aus Technikern und Medizinern brachte gepulste elektromagnetische Energie und Ultraschall ins Spiel. Aus Washingtoner Regierungskreisen wurde wiederholt der russische Militärgeheimdienst GRU als möglicher Verursacher genannt, was Moskau stets zurückwies. Die US-Geheimdienste kamen 2023 mehrheitlich zu dem Schluss, es sei „sehr unwahrscheinlich“, dass ein ausländischer Akteur eine neuartige Waffe eingesetzt habe; eine Minderheit schloss diese Möglichkeit jedoch nicht vollständig aus. Eine alternative Erklärung für die Vorfälle legten die Dienste nicht vor.

Zwei Studien der National Institutes of Health (NIH) untersuchten im März 2024 mehr als 80 Betroffene mittels Magnetresonanztomographie, Blutproben sowie Hör- und Sehtests. Die Untersuchungen ergaben keine Hinweise auf Hirnschäden. Das Verteidigungsministerium erklärte, die Versorgung der erkrankten Mitarbeiter bleibe vorrangig. Die Debatte über die Natur des Syndroms und die Frage, ob es sich um eine gezielte Einwirkung oder um ein noch nicht verstandenes psychogenes Phänomen handelt, ist damit nicht abgeschlossen.