Präsident Wolodymyr Selenskyj hat im Zuge einer umfassenden Kabinettsumbildung den erst im Januar ernannten Verteidigungsminister Mychajlo Fedorow entlassen und durch den Geheimdienstgeneral Jewhen Chmara als geschäftsführenden Minister ersetzt. Die Entscheidung führte in Kiew und weiteren Städten zu den größten regierungskritischen Protesten seit Kriegsbeginn; nach Angaben ukrainischer Medien versammelten sich allein in der Hauptstadt am zweiten Tag in Folge rund zehntausend Menschen. Sie forderten die Wiedereinsetzung des 35-jährigen Reformers, der als Architekt der erfolgreichen Drohnenoffensive und der digitalen Modernisierung der Streitkräfte gilt.

Aus Kiewer Regierungskreisen verlautete, der Schritt sei notwendig geworden, weil die Kommunikation zwischen Fedorow und dem Oberbefehlshaber Olexander Syrskyj vollständig zusammengebrochen war. Fedorow selbst warf dem 60-jährigen General öffentlich vor, sämtliche Reforminitiativen blockiert und das Land gespalten zu haben. Selenskyj räumte den Konflikt ein und erklärte, ein Präsident im Krieg dürfe nicht in eine solche Wahl gezwungen werden; er habe sich für die Einheit der militärischen Führung entschieden. Innerhalb der Streitkräfte ist die Reaktion gespalten: Während der stellvertretende Kommandeur der Luftwaffe aus Protest seinen Rücktritt einreichte und sich Soldaten in sozialen Netzwerken empört zeigten, betonten andere Offiziere, Syrskyj sei trotz seines als sowjetisch geprägt geltenden Führungsstils derzeit unersetzlich.

Die Umbildung geht über das Verteidigungsressort hinaus. Neuer Ministerpräsident wurde der frühere Naftogaz-Chef Serhij Korezkyj, der vorrangig die Energieversorgung für den Winter sichern soll. Gleichzeitig berief Selenskyj den bisherigen Innenminister Ihor Klymenko an die Spitze des Nationalen Sicherheitsrats und löste damit den Chefunterhändler für Gespräche mit Russland und den USA, Rustem Umjerow, ab. Westliche Partner, darunter der Palantir-Chef Alex Karp, äußerten sich besorgt über Fedorows Abgang. Aus Moskauer Sicht werteten russische Militärblogger die Entlassung hingegen als schweren Schlag für die ukrainische Drohnenkriegsführung, die zuletzt die Treibstoffversorgung Russlands empfindlich getroffen hatte. Beobachter in Kiew verweisen zudem auf Berichte der Financial Times, wonach Fedorow mit seinem Vorgehen gegen Korruption bei Rüstungsaufträgen mächtige Gegner im Sicherheitsapparat geschaffen habe.

Die Proteste gelten als Ausdruck einer wachsenden politischen Verwundbarkeit Selenskyjs, dessen Popularität durch die Entlassung einer Integrationsfigur der Reformer weiter unter Druck geraten könnte. Das Parlament muss der Ernennung Chmaras noch zustimmen; ein Termin für die Abstimmung steht aus. Die von den USA vermittelten trilateralen Gespräche mit Russland liegen derzeit auf Eis, und die Zukunft der ukrainischen Verhandlungsdelegation ist ungeklärt. Für die kommenden Tage sind weitere Kundgebungen angekündigt.