Mit Zuflüssen von 3,2 Milliarden Dollar hat Kenia 2025 einen historischen Höchststand an ausländischen Direktinvestitionen erreicht. Treiber sind vor allem grüne Rechenzentren und Infrastruktur für künstliche Intelligenz, angezogen von einem Strommix, der zu 93 Prozent aus erneuerbaren Quellen stammt. Parallel wächst der Druck von Entwicklungsfinanzierern und philanthropischen Fonds: Laut einem Bericht der Investmentfirma Acumen verlangen Geldgeber zunehmend den Nachweis sozialer Wirkung – von der Armutsbekämpfung bis zum Zugang zu Gesundheitsversorgung. Nur wenige ostafrikanische Organisationen nutzen die erhobenen Daten jedoch, um Investitionsentscheidungen zu schärfen; die Orientierung an den UN-Nachhaltigkeitszielen bleibt meist kommunikativ.

Der afrikanische Kreativsektor, der mit globalen Erfolgen wie Nollywood und Afrobeats längst kulturelle Exportmacht bewiesen hat, leidet unter einem ähnlichen Strukturdefizit. In Nigeria und Ghana beklagen Branchenvertreter fehlende Rechtssicherheit bei geistigem Eigentum, unzureichende Finanzierungsinstrumente und eine mangelhafte Verzahnung von Ausbildung und Arbeitsmarkt. So wird in nigerianischen Softwarefirmen untersucht, warum selbst zertifizierte Fachkräfte oft an der Kluft zwischen technischem Wissen und praktischer Leistungsfähigkeit scheitern. Ohne institutionelle Architektur, so die Analyse, verpufft das Potenzial selbst dort, wo Kapital fließt.

Aus asiatischer Perspektive eröffnet der Markt gleichwohl Chancen: Indonesien sieht in Nigeria mit seiner 220-Millionen-Bevölkerung und der umsatzstarken Filmindustrie Nollywood ein Einfallstor für eigene Kreativprodukte nach Afrika. Die indonesische Vizeministerin für Kreativwirtschaft, Irene Umar, verwies auf geplante Kooperationen und die Teilnahme an Handelsmessen wie der Lagos International Trade Fair. Zugleich schlägt sich die Nachfrage nach digitalen Dienstleistungen in neuen Erwerbsmodellen nieder – nigerianische Freiberufler erzielen mit No-Code-Automatisierungsplattformen wie Make.com bei internationalen Auftraggebern Premiumhonorare, weil sie Geschäftsprozesse ohne klassische Programmierkenntnisse optimieren.

Die nächste Bewährungsprobe wird die Umsetzung der angekündigten Reformen sein. Kenias Investitionsbehörde hat eine zentrale Anlaufstelle für ausländische Vorhaben eingerichtet; Ghana debattiert steuerliche Anreize und besseren Urheberrechtsschutz. Ob aus den Investitionsrekorden und Absichtserklärungen belastbare industrielle Kerne wachsen, wird sich daran messen lassen, ob die kommenden Handelsforen über symbolische Partnerschaften hinauskommen.