In zwei voneinander unabhängigen, aber zeitlich parallel verlaufenden Verfahren vor US-amerikanischen Gerichten werden derzeit zentrale Fragen der Nachlassverwaltung verstorbener Schauspieler verhandelt. Im Mittelpunkt steht jeweils die Auseinandersetzung zwischen der Witwe und der Herkunftsfamilie des Verstorbenen. Tenisha Warner, die Witwe des im Juli 2025 in Costa Rica ertrunkenen Malcolm-Jamal Warner („Die Bill Cosby Show“), hat am Montag vor dem DeKalb County Superior Court in Georgia Klage gegen ihre Schwiegermutter Pamela Warner eingereicht. Diese ist als Nachfolge-Treuhänderin des Warner Family Trust benannt. Die Klägerin fordert aus dem Nachlass mindestens 1,276 Millionen US-Dollar und beruft sich auf einen Ehevertrag, der unter anderem eine Lebensversicherung über eine Million Dollar zu ihren Gunsten sowie jährliche und monatliche Zahlungen vorsah, die der Verstorbene nicht mehr umgesetzt habe.

Aus Sicht der Witwe, die sich in einem Interview mit CBS News auch zu ihrer Situation als alleinerziehende Mutter äußerte, habe der Schauspieler beabsichtigt, einen veralteten Nachlassplan von 1996 durch eine neue Regelung zu ersetzen, sei aber vor dessen Vollendung gestorben. Sie erklärte, sie habe ein Jahr lang versucht, die Angelegenheit privat zu regeln, sehe sich nun jedoch rechtlich gezwungen, Ansprüche vor Ablauf von Verjährungsfristen geltend zu machen. Pamela Warner wiederum veröffentlichte auf Instagram eine Stellungnahme zum Todestag ihres Sohnes, in der sie von Erfahrungen mit „Grausamkeit, Bösartigkeit und Gier“ sprach, ohne die Klage direkt zu erwähnen. Die rechtliche Auseinandersetzung dreht sich damit um die Frage, ob die vertraglichen Zusagen aus dem Ehevertrag gegenüber den Bestimmungen des älteren Trusts durchsetzbar sind.

Ein ähnlich gelagerter Konflikt beschäftigt ein Nachlassgericht in Los Angeles. Wie das Portal TMZ und brasilianische Medien berichten, haben Kevin und Derrick Boseman, die Brüder des 2020 an Krebs verstorbenen „Black Panther“-Darstellers Chadwick Boseman, am 17. Juli beantragt, die Witwe Taylor Simone Ledward Boseman als Verwalterin des Erbes abzuberufen. Sie werfen ihr vor, die Familie nicht über den Stand des Nachlasses informiert und die 2022 gerichtlich festgelegte hälftige Auszahlung an die noch lebenden Eltern nicht vorgenommen zu haben. Zum Nachlass gehören nach Angaben der Antragsteller unter anderem Filmtantiemen, Bildrechte, Versicherungspolicen und Bankguthaben von über drei Millionen Dollar. Die Brüder fordern zudem die Übertragung einer Pflegeversicherung an die Mutter, um deren medizinische Versorgung sicherzustellen.

Beide Fälle werfen ein Schlaglicht auf die wiederkehrende Problematik unzureichend aktualisierter Nachlassplanungen bei früh und unerwartet verstorbenen Künstlern. Aus Sicht von Rechtsexperten in den USA zeigt sich, dass ältere Trust-Strukturen und nachträglich geschlossene Eheverträge häufig kollidieren, wenn keine klare Rangfolge festgelegt wurde. Für den deutschsprachigen Raum sind die Verfahren insofern von Interesse, als auch hier grenzüberschreitende Nachlässe von Künstlern mit Vermögenswerten in verschiedenen Rechtsordnungen zunehmend komplexe Auseinandersetzungen nach sich ziehen. Die nächsten Schritte in beiden Verfahren sind noch offen: Im Fall Warner wird das Gericht in Georgia voraussichtlich über einen Antrag auf einstweilige Sicherung der Trust-Vermögen entscheiden, während in Los Angeles eine Anhörung zum Abberufungsantrag der Boseman-Brüder ansteht.