Zum Auftakt des G7-Gipfels im französischen Évian-les-Bains hat Bundeskanzler Friedrich Merz dem amerikanischen Präsidenten Donald Trump ein Trikot der deutschen Fußball-Nationalmannschaft überreicht. Das Geschenk, beflockt mit dem Namen „Trump“ und der Rückennummer 47 – ein Verweis auf den 47. Präsidenten der Vereinigten Staaten –, war als nachträgliche Geste zum 80. Geburtstag des Präsidenten gedacht. Merz hatte bereits am Sonntag eine handschriftliche Glückwunschkarte durch einen Boten in Washington zustellen lassen. Trump nahm das Trikot in Anwesenheit des britischen Premierministers Keir Starmer lächelnd entgegen, während die deutsche Mannschaft bei der parallel laufenden Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko antritt.

Die Szene spielte sich vor dem Hintergrund einer angespannten Atmosphäre ab. In sozialen Netzwerken kursierte das Bild eines Handschlags zwischen Trump und dem französischen Gastgeber Emmanuel Macron, bei dem der Amerikaner seine Hand von oben herabdrückte – eine Geste, die Beobachter in Israel und der arabischen Welt als „demütigend“ werteten. Später suchte Trump auf der offiziellen Bühne auffallend lange das Gespräch mit Macrons Ehefrau, während er den Präsidenten selbst ignorierte. Aus europäischer Sicht unterstreichen solche Machtdemonstrationen, wie schwer es den Verbündeten fällt, nach Monaten unilateraler Zollpolitik und überraschender außenpolitischer Alleingänge Washingtons wieder zu einer gemeinsamen Sprache zu finden.

Das Trikot trägt daher eine doppelte Botschaft. Merz schrieb auf Instagram: „Herzlichen Glückwunsch, wir sind ein Team.“ Doch Kommentatoren in Deutschland bleiben skeptisch. Die Süddeutsche Zeitung erinnerte daran, dass das einzige Team, dem Trump je angehört habe, allein aus ihm selbst bestehe, und rechnete vor, dass selbst die Spielerversion des Trikots für rund 150 Euro ein vergleichsweise günstiges Instrument der Verteidigungsdiplomatie sei – billiger als jedes Patriot-System. In Italien wurde der Vorstoß als Versuch gewertet, über den Fußball und Trumps deutsche Vorfahren einen Draht zum Präsidenten zu finden, der das transatlantische Verhältnis mit Forderungen nach fünf Prozent des BIP für Verteidigung belastet.

Ob die symbolische Geste das Eis zwischen Berlin und Washington tatsächlich brechen kann, bleibt offen. Die Staats- und Regierungschefs der G7 bemühen sich in der Mineralwasserstadt am Genfer See um Einheit, doch die Gräben sind tief. Aus Washingtoner Sicht mag das personalisierte Trikot als freundliche Aufmerksamkeit verbucht werden; in den Hauptstädten der Partner überwiegt die Sorge, dass solche Gesten die grundlegenden Interessenkonflikte nur übertünchen. Die Weltmeisterschaft auf amerikanischem Boden liefert immerhin eine Bühne, auf der sich die Rivalen als Mannschaft präsentieren könnten – vorausgesetzt, sie einigen sich darauf, wer das Spiel bestimmt.