Am 14. Juli 2026 kollabierte das kubanische Stromnetz zum dritten Mal innerhalb von zehn Tagen und stürzte nahezu zehn Millionen Menschen in Dunkelheit. Bei Aussentemperaturen von über 35 Grad und hoher Luftfeuchtigkeit fielen vielerorts auch die Wasserversorgung und die Kühlung von Lebensmitteln aus. Nach Angaben des staatlichen Energieversorgers erreichte das Defizit in Spitzenzeiten 69 Prozent, während in Havanna einzelne Ausfälle 48 Stunden, in Matanzas sogar 87 Stunden andauerten. Die kubanische Regierung beziffert die Zahl der täglich ausfallenden Stromstunden im landesweiten Schnitt auf 20.

Die Führung in Havanna macht für die Lage vor allem die von Washington verhängte Ölblockade verantwortlich. Kubas Botschafter in Indien, Juan Carlos Marsan Aguilera, sprach gegenüber der Zeitung The Hindu von einer „kollektiven Bestrafung“ der Bevölkerung und verwies auf mehr als 100.000 verschobene Operationen sowie einen Anstieg der Säuglingssterblichkeit von 4,0 auf 9,9 pro 1.000 Lebendgeburten. Energieminister Vicente de la O Levy erklärte laut The Guardian, es fehle vollständig an Treibstoff und Ersatzteilen für die teils jahrzehntealten Wärmekraftwerke. Präsident Miguel Díaz-Canel verglich die US-Massnahmen auf der Plattform X mit „hitlerfaschistischen“ Methoden und der Operation Condor. Washington hingegen betrachtet die Sanktionen als Druckmittel, um die kommunistische Regierung zu Fall zu bringen; Präsident Donald Trump hatte im März erklärt, er könne mit Kuba „tun, was ich will“.

Die anhaltenden Entbehrungen schlagen zunehmend in offenen Unmut um. Wie die italienische Nachrichtenagentur ANSA berichtet, organisierten Bewohner mehrerer Stadtteile Havannas zuletzt Cacerolazos und Strassensperren. Eine versehentlich vom Staatssender Canal Caribe ausgestrahlte Präsentationsfolie belegt, dass die Führung bei Treffen mit den Verteidigungsräten das Ziel ausgab, eine „soziale Explosion“ zu verhindern. Die Menschenrechtsorganisation Cubalex dokumentierte im Mai 1.311 Protestaktionen und im Juni 107 Strassenproteste, vor allem in der Hauptstadt, sowie 319 repressive Vorfälle. Gleichzeitig steigt die Kriminalität: In einem Land, das lange als eines der sichersten Lateinamerikas galt, häufen sich gewaltsame Überfälle und Einbrüche, während die Polizeipräsenz abnimmt.

Die Krise hat auch eine aussenpolitische Dimension. Seit Januar 2026 setzt Washington eine Notstandsverordnung durch, die Strafzölle auf Waren aus Staaten vorsieht, die Öl nach Kuba liefern. Ausländische Unternehmen, darunter Hotelbetreiber und Reedereien, wurden nach Darstellung der kubanischen Regierung aus dem Markt gedrängt. Ein Interview von Raúl Guillermo Rodríguez Castro, dem Enkel des früheren Staatschefs Raúl Castro, mit der US-Zeitung USA Today nährte Spekulationen über mögliche Verhandlungen zwischen Washington und Teilen der kubanischen Führung über politische Reformen. Offizielle Stellen in Havanna wiesen solche Darstellungen bislang nicht zurück, während die Zahl der politischen Gefangenen nach Zählung der Madrider Gruppe Prisoners Defenders auf 1.306 stieg.

Eine Lösung der Energiekrise ist kurzfristig nicht in Sicht. Die Regierung hat ein Paket von 176 Reformen angekündigt, darunter eine nahezu verdoppelte Gaspreiserhöhung, die die Inflation von zuletzt 18,3 Prozent weiter anheizen dürfte. Energieforscher Jorge Piñón von der University of Texas sagte dem Guardian, die veralteten Grosskraftwerke seien das eigentliche Rückgrat des Systems und „alt, kaputt und müde“. Ohne ausländische Investitionen und ein Ende der Blockade, so die einhellige Einschätzung von Beobachtern in Havanna und Washington, dürfte sich die humanitäre Lage weiter zuspitzen.