Die kanadischen Streitkräfte bereiten die Evakuierung der abgelegenen Gemeinde Fort Hope im Nordwesten Ontarios vor. Nach Angaben der Bundesministerin für Notfälle, Eleanor Olszewski, sollen rund 600 Bewohner mit Militärflugzeugen in Sicherheit gebracht werden. Die Region ist kaum durch Straßen erschlossen und auf den Lufttransport angewiesen. In der dünn besiedelten Gegend wüten einige der heftigsten Waldbrände.

Bereits zuvor wurden Tausende Menschen aus betroffenen Gebieten in südlichere Städte Ontarios evakuiert. Das kanadische Ministerium für natürliche Ressourcen meldete in der Nacht 69 neue Brände, womit die Gesamtzahl auf 955 gestiegen ist. Die verbrannte Fläche beläuft sich auf annähernd 28.500 Quadratkilometer – ein Wert, der deutlich unter dem Fünfjahresdurchschnitt liegt. Der Rauch wurde durch Winde über die Grenze getragen und hat in weiten Teilen der USA zu Warnungen vor schlechter Luftqualität geführt. Die US-Umweltschutzbehörde stufte die Luft am Samstagmorgen in einem Gebiet, das den Süden Ontarios, Teile Ohios, West Virginias, Pennsylvanias, New Jerseys, Virginias sowie die gesamten Bundesstaaten Maryland, Delaware und den District of Columbia umfasst, als „ungesund“ ein. Im Westen Pennsylvanias, einschließlich Pittsburghs, galt die Luft als „sehr ungesund“.

Aus Washingtoner Sicht machte Präsident Donald Trump ein „inakzeptables“ kanadisches Waldmanagement für die Rauchentwicklung verantwortlich und drohte, die „unberechenbaren Kosten“ der Bekämpfung der Verschmutzung auf die bestehenden Zölle für kanadische Waren aufzuschlagen. Aus Ottawaer Sicht verwies Ministerin Olszewski auf Investitionen in Höhe von 12 Milliarden kanadischen Dollar (rund 8,56 Milliarden US-Dollar) in Waldschutz und Brandprävention seit 2020, die angesichts zunehmend trockenerer und heißerer Bedingungen getätigt worden seien.

Die dichten Rauchschwaden warfen auch Fragen nach möglichen Auswirkungen auf das für Sonntag angesetzte Finale der Fußball-Weltmeisterschaft im Stadion von New York-New Jersey auf. Der Wetterdienst AccuWeather erklärte jedoch, der Rauch werde das Spiel nur geringfügig beeinträchtigen. Die US-Umweltbehörde rechnet im Tagesverlauf mit einer Verbesserung der Luftqualität in den betroffenen Regionen. Die Evakuierungsoperation in Fort Hope dauert unterdessen an.