Zum ersten Mal haben Astronomen einen Himmelskörper aufgespürt, der als Mond eines größeren Objekts außerhalb unseres Sonnensystems gelten kann – ein Exosatellit. Der Fund, der mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile gelang, wurde in der Fachzeitschrift Nature publiziert. Das massereiche Objekt umkreist eine Braune Zwergstern im System CD-35 2722, die selbst wiederum einen Stern umläuft. Mit einer Masse vergleichbar der des Jupiters entzieht sich der Begleiter einer klaren Einordnung als Planet oder Mond. Italienische Forscher des Nationalinstituts für Astrophysik (INAF) waren an der Auswertung der Radialgeschwindigkeitsdaten beteiligt. Die Beobachtung nährt die Hoffnung, mit künftigen Instrumenten wie dem Extremely Large Telescope und dem von Italien geleiteten Spektrographen Andes kleinere Exomonde zu identifizieren.

Ebenfalls mit spektroskopischen Methoden hat die NASA-Mission MAVEN die drei Aurora-Typen auf dem Mars kartiert und ihre Entstehungsmechanismen entschlüsselt. Das Ultraviolett-Spektrometer IUVS an Bord zeichnete diffuse Polarlichter auf, die nach koronalen Massenauswürfen fast die gesamte Nachtseite bedecken, sowie diskrete Leuchterscheinungen, die an lokale Magnetfelder der Marskruste gebunden sind. Eine dritte, von MAVEN entdeckte Form – die Protonen-Aurora – entsteht auf der Tagseite, wenn Protonen des Sonnenwinds Elektronen von Wasserstoffatomen der Marskorona übernehmen und als neutrale Atome ungehindert in die Thermosphäre eindringen. Die Daten belegen, wie der ständige Teilchenbeschuss die Atmosphäre des Planeten seit Jahrmilliarden erodiert und damit Hinweise auf die Geschichte des Wassers liefert.

Einen irdischen, aber nicht weniger rätselhaften Fund stellt die Himmelsscheibe von Nebra dar. Das 1999 von Raubgräbern in Sachsen-Anhalt entdeckte Bronzeartefakt mit Goldeinlagen zeigt nach übereinstimmender Deutung die Sonne, die Mondsichel und die Plejaden. Die um 1600 v. Chr. gefertigte Scheibe gilt als eine der ältesten konkreten Himmelsdarstellungen. Spektroskopische Analysen bestätigen die hohe handwerkliche Kunstfertigkeit. Ob es sich um ein astronomisches Messgerät, ein Kultobjekt oder eine symbolische Karte handelt, ist unter Archäologen und Astronomen allerdings weiter umstritten.

Weltweit praktische Implikationen verspricht eine Entwicklung aus Australien: Ein Team der RMIT University hat ein magnetisches Pulver vorgestellt, das in Labortests mehr als 95 Prozent der Mikro- und Nanoplastikpartikel aus Wasser entfernt – und das innerhalb einer Stunde. In Versuchen mit Süß- und Salzwasser sowie mit belastetem Waschwasser fing das Material zudem Schwermetalle wie Quecksilber und Chrom, Arzneimittelrückstände und Farbstoffe ein; erste Experimente deuten auf ein Potenzial gegen PFAS hin. Durch ein neues Herstellungsverfahren bei Raumtemperatur ließen sich die Produktionskosten um rund 75 Prozent senken, und das Pulver kann magnetisch rückgewonnen und wiederverwendet werden. Ein kanadischer Partner testet es bereits im industriellen Maßstab; weitere Versuche mit Regenwasser und kommunalen Netzwerken stehen an.