Die kanadische Gesundheitsbehörde (PHAC) hat am Sonntag ein sofortiges Einreiseverbot für alle ausländischen Staatsangehörigen angekündigt, die sich innerhalb der letzten 21 Tage in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) aufgehalten haben. Die Maßnahme tritt am Montag um 23:59 Uhr (Eastern Time) in Kraft und untersagt zudem kommerziellen und privaten Luftfahrtunternehmen, betroffene Personen an Bord von Flügen mit Ziel Kanada zu nehmen. Aus Sicht Ottawas soll damit das Risiko einer Einschleppung des Ebola-Virus minimiert werden.

Ausgenommen von der Einreisesperre sind kanadische Staatsbürger, Personen mit dauerhafter Aufenthaltsgenehmigung sowie nach dem Indian Act registrierte Indigene. Für sie gilt jedoch eine seit Ende Mai bestehende Quarantänepflicht von 21 Tagen, sofern sie sich zuvor in der DRK, in Uganda oder im Südsudan aufgehalten haben. Bei der Ankunft müssen sie sich zudem einer medizinischen Untersuchung unterziehen. Die Regelung ist befristet bis zum 29. August und wird von der PHAC als reine Vorsichtsmaßnahme eingestuft, da das Risiko für die kanadische Bevölkerung weiterhin als gering bewertet wird.

Der Ausbruch im Osten der DRK, der dem selteneren Bundibugyo-Virusstamm zugeordnet wird, hat nach jüngsten kongolesischen Regierungsangaben 2.267 bestätigte Fälle und 893 Todesopfer gefordert. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Genf schätzt das Risiko einer internationalen Ausbreitung als niedrig ein und rät ausdrücklich von Reise- oder Handelsbeschränkungen ab. Solche Maßnahmen, so die WHO, könnten betroffene Regionen stigmatisieren und die Eindämmung der Epidemie erschweren. Die kongolesischen Behörden verzeichnen eine Letalitätsrate von 39,4 Prozent und melden 444 Genesene; die Kontaktnachverfolgung liegt bei 83,6 Prozent.

Mit der Entscheidung stellt sich Ottawa gegen die Empfehlung der WHO. Die PHAC begründet den Schritt mit der Notwendigkeit, die Effizienz der Grenzkontrollen zu erhöhen und insbesondere die sichere Rückkehr humanitärer Helfer zu gewährleisten. Bislang wurde in Kanada kein importierter Ebola-Fall registriert. Auch die Vereinigten Staaten haben kürzlich eine Politik eingeführt, die eigenen Bürgern die Rückkehr aus der DRK erst nach einer 21-tägigen Quarantäne in einem Drittstaat gestattet. Das monatliche Reiseaufkommen zwischen der DRK und Kanada wird auf rund 1.000 Personen geschätzt, wobei kanadische Staatsbürger etwa 40 Prozent ausmachen.

Die befristete Verordnung bleibt vorerst bis zum 29. August in Kraft. Die weitere Entwicklung hängt vom Verlauf des Ausbruchs in der DRK sowie von der Risikobewertung der kanadischen Gesundheitsbehörde ab. Für die betroffenen Nachbarstaaten Uganda und Südsudan gelten derzeit keine Einreiseverbote, jedoch die erwähnte Quarantäneauflage für rückkehrende Kanadier.