Einen Monat nach der offiziellen Bestätigung des jüngsten Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo melden die Gesundheitsbehörden einen alarmierenden Rekord: 72 Neuinfektionen binnen 24 Stunden. Die Gesamtzahl der bestätigten Fälle stieg damit auf 782, die der Todesopfer auf 181. Die Epidemie, die bereits Mitte Mai für beendet erklärt worden war, hatte sich tatsächlich schon Wochen zuvor ausgebreitet. Besonders besorgniserregend ist, dass es sich um die seltene Bundibugyo-Variante des Virus handelt, gegen die weder ein zugelassener Impfstoff noch eine spezifische Therapie existiert. Die Kontaktverfolgung, das zentrale Instrument zur Eindämmung, erreicht derzeit nur 56 Prozent der identifizierten Kontaktpersonen – ein deutlicher Rückgang gegenüber der Vorwoche.

Das Geschehen konzentriert sich auf die drei östlichen Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu, doch die Seuche dringt in neue Gesundheitszonen vor. Erstmals wurden Fälle in Nia-Nia (Ituri) und Mabalako (Nord-Kivu) bestätigt; mittlerweile sind 20 der 36 Gesundheitszonen in Ituri betroffen. Die Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen (MSF) schlägt Alarm: Die Behandlungszentren in Ituri seien überlastet, viele Patienten kämen in einem fortgeschrittenen Krankheitsstadium und seien zuvor nie als Kontaktpersonen identifiziert worden. „Die Ausbreitung des Virus überholt die Gegenmaßnahmen“, warnt Kate White, medizinische Notfallkoordinatorin von MSF. Auch Uganda hat bereits Infektionen registriert; das Virus erreichte ein Flüchtlingslager mit über 30.000 Menschen.

Aus Washingtoner Sicht wird das Risiko einer Einschleppung im Zusammenhang mit der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 diskutiert. US-Gesundheitsexperten betonen, man sei nach den Erfahrungen von 2014 – als ein liberianischer Patient in Dallas zwei Pflegekräfte ansteckte – mit Investitionen von 260 Millionen Dollar besser vorbereitet. Dennoch bleibt eine Restunsicherheit. In Nairobi löste die Ankündigung eines Isolationszentrums für US-Bürger Proteste aus, die von tieferliegenden Ängsten vor einer unkontrollierten Ausbreitung zeugen. Europäische Beobachter, darunter das Robert Koch-Institut in Berlin, verweisen auf die strukturellen Defizite: Die massiven Kürzungen humanitärer Hilfsbudgets durch große Geberländer verschärfen den Mangel an Schutzausrüstung, Testkapazitäten und geschultem Personal vor Ort.

Die offizielle Letalitätsrate von 23 Prozent dürfte die tatsächliche Gefahr unterschätzen, da viele Fälle in den unzugänglichen, von bewaffneten Konflikten geprägten Regionen unentdeckt bleiben. Die Kombination aus einer impfstofflosen Virusvariante, einer unterfinanzierten Reaktion und einer Bevölkerung, die teils mit Misstrauen auf die Behörden blickt, erinnert fatal an die westafrikanische Epidemie von 2014, die über 11.000 Todesopfer forderte. Ohne eine deutliche Aufstockung der internationalen Mittel und eine verbesserte grenzüberschreitende Kooperation mit Uganda und Ruanda droht der Ausbruch zur chronischen Krise zu werden – mit unabsehbaren Folgen für eine Region, die bereits unter multiplen humanitären Notlagen leidet.