England zog nach einem 2:1 nach Verlängerung gegen Norwegen ins Halbfinale der Weltmeisterschaft ein. Überschattet wurde die Partie im Miami Stadium von einer Szene in der zweiten Minute der Nachspielzeit der ersten Hälfte: Jude Bellinghams Ausgleich zum 1:1 fiel unmittelbar nach einem weiten Abschlag des norwegischen Torhüters Ørjan Nyland, dessen Flugbahn mutmaßlich von einem Kabel der über dem Spielfeld schwebenden Spidercam beeinflusst worden war. Der Ball senkte sich abrupt vor dem englischen Mittelfeldspieler Elliot Anderson, der über Anthony Gordon Bellingham in Szene setzte.

Aus norwegischer Sicht war der Regelverstoß offenkundig. Torhüter Nyland, Kapitän Martin Ødegaard und Stürmer Erling Haaland gestikulierten noch vor dem Wiederanpfiff in Richtung der Kabel. Trainer Ståle Solbakken suchte in der Halbzeit das Gespräch mit dem französischen Schiedsrichter Clément Turpin und berichtete später, der Ball sei „direkt vor unserer Bank heruntergefallen“; mehrere Spieler und Betreuer hätten die Berührung gesehen. Solbakken räumte ein, dass der Unparteiische nach Rücksprache mit dem Videoassistenten keine Bestätigung erhalten habe, doch für die Norweger blieb der Eindruck, dass ein technischer Zufall das Spiel entschieden habe.

Die FIFA widersprach umgehend. In einer Mitteilung auf X erklärte der Weltverband, der im „Connected Ball“ verbaute Sensor habe während des Fluges keine plötzliche Veränderung des „Herzschlags“ registriert; es gebe daher keinen Beleg für eine Kollision mit dem Kabel. Auch die Bilder der Spidercam selbst zeigten kein Wackeln. Der englische Trainer Thomas Tuchel verwies auf die Präzision des Chips, der selbst minimale Berührungen erfasse. Dieser technologiegestützte Freispruch steht in auffälligem Kontrast zu einem früheren Turnierfall: Im Achtelfinale zwischen Kroatien und Portugal hatte derselbe Sensor eine kaum sichtbare Haarberührung registriert und damit eine Abseitsstellung belegt, die zum Ausscheiden Kroatiens führte. In US-amerikanischen Analysen wurde die wachsende Rolle des VAR kritisch beleuchtet; bis zum Achtelfinale zählte man über hundert Interventionen, viele auf Basis mikroskopischer Beweise.

In italienischen Kommentaren geriet der Vorfall zum Sinnbild einer übertechnisierten Sportart, bei der selbst Dutzende Kameras und Sensoren nicht jeden Zweifel ausräumen können. Während die norwegische Mannschaft mit dem Vorwurf des nicht geahndeten Regelverstoßes ausschied, steht England im Halbfinale. Die Debatte um die Verlässlichkeit der eingesetzten Technik wird den weiteren Turnierverlauf begleiten.