Der bangladeschische Präsident Mohammed Shahabuddin hat am Freitag seinen Rücktritt erklärt, zwei Jahre vor dem Ende seiner fünfjährigen Amtszeit. In seinem Schreiben an Parlamentspräsident Hafiz Uddin Ahmad begründete der 76-Jährige den Schritt mit einer Verschlechterung seines Gesundheitszustands, insbesondere mit einer diagnostizierten autonomen Neuropathie, die zu einem zeitweisen Verlust des Bewusstseins führe. Laut Verfassung übernimmt der Parlamentspräsident nun kommissarisch die Amtsgeschäfte; innerhalb von 90 Tagen muss ein neuer Staatspräsident gewählt werden.

Die überraschende Demission erfolgt vor dem Hintergrund wachsender politischer Spannungen. Nach übereinstimmenden Berichten südasiatischer Medien war Shahabuddin als früherer Vertrauter der 2024 gestürzten Premierministerin Sheikh Hasina zunehmend unter Druck der amtierenden Regierung von Premierminister Tarique Rahman geraten. Aus Regierungskreisen in Dhaka verlautete, man habe Shahabuddin zum Rücktritt gedrängt, nachdem Hasina ihre Absicht bekundet hatte, trotz eines in Abwesenheit verhängten Todesurteils im Dezember aus dem indischen Exil zurückzukehren. Shahabuddin selbst wies Berichte zurück, er habe kürzlich telefonischen Kontakt zu Hasina aufgenommen; in russischen Medien hatte er zuvor von einer „Demütigung“ durch die Übergangsregierung gesprochen.

Für Hasinas politische Perspektiven bedeutet der Rücktritt einen schweren Rückschlag. Fünf Monate vor ihrer geplanten Rückkehr verliert sie die letzte ihr nahestehende Person in einem hohen Verfassungsamt. Ihre Awami-Liga ist verboten, zahlreiche Parteifunktionäre sind inhaftiert oder untergetaucht. Aus regionaler Sicht birgt Hasinas angekündigte Rückkehr erhebliches Konfliktpotenzial: Indische Regierungsstellen haben bislang keine Auslieferung zugesagt, während in Bangladesch die Erinnerung an die blutige Niederschlagung der Studentenproteste von 2024 mit über 1.400 Toten nachwirkt. Der Internationale Strafgerichtshof für Kriegsverbrechen hatte Hasina im November 2025 in Abwesenheit zum Tode verurteilt.

Shahabuddin war im April 2023 als Kandidat der damaligen Hasina-Regierung ins höchste Staatsamt gewählt worden und überstand den Machtwechsel nach den Massenprotesten vom August 2024. Während der anschließenden Übergangsphase unter Nobelpreisträger Muhammad Yunus und nach der Parlamentswahl vom Februar 2026, die die BNP an die Macht brachte, blieb seine Rolle weitgehend zeremoniell – der Präsident Bangladeschs ist nominell Oberbefehlshaber der Streitkräfte, die Exekutivgewalt liegt jedoch beim Premierminister. Ungeachtet dessen offenbart der erzwungene Rücktritt die Fragilität der politischen Institutionen des Landes, das in den vergangenen drei Jahrzehnten selten derart turbulente Zeiten erlebte wie unter Shahabuddins Präsidentschaft. Die Suche nach einem Nachfolger dürfte die innenpolitische Polarisierung vor Hasinas möglicher Rückkehr weiter vertiefen.