新西兰生物安全部长霍加德15日证实，一只在首都惠灵顿附近海滩发现的褐贼鸥检测出H5N1高致病性禽流感病毒，这是该国首次记录到该毒株。当局表示，目前未发现野生鸟类间传播或大规模死亡的迹象，家禽养殖场也未检出病毒。这一检出使大洋洲最后一片未被H5N1触及的主要陆地宣告失守，此前澳大利亚大陆于上月首次报告病例，结束了其作为唯一无疫大陆的地位。

此次检出的H5N1毒株自2021年起在全球野生鸟类和哺乳动物种群中持续扩散，已导致数百万只动物死亡，并波及家禽养殖场、奶牛场及少数农场工人。病毒随候鸟迁徙路线进入南半球，2023年经南美洲抵达亚南极岛屿和南极半岛，最终于今年6月登陆澳大利亚西部，随后在新西兰现踪。新西兰初级产业部指出，该国长期对野生鸟类进行低致病性禽流感监测，每年检测约2000份样本，但高致病性H5毒株的进入仍构成全新挑战。

新西兰本土鸟类因在无陆生哺乳动物的环境中演化数千万年，许多物种丧失飞行能力并在地面筑巢，对新型病原体几乎毫无防御。惠灵顿梅西大学野生动物健康教授加特雷尔警告，若病毒快速扩散，部分极危物种可能面临灭绝。为此，卫生部门已启动紧急疫苗接种计划，为包括南秧鸟和鸮鹦鹉在内的五种最濒危物种的300只核心繁殖个体进行免疫。邻国澳大利亚方面，截至15日已确认或推定阳性14例，均为野生候鸟，未波及家禽生产系统，但昆士兰州野生动物救助机构反映，各州对病鸟处置指引不一，一线救护组织承担了主要收治压力。

新西兰政府表示已与家禽行业合作制定生物安全与韧性计划，并呼吁公众发现三只以上病鸟聚集时立即报告，切勿接触。澳大利亚首席兽医官库克森强调，目前无人际传播证据，公共卫生风险仍然较低。下一步值得关注的节点是南半球冬季候鸟活动减弱后，春季迁徙是否会导致病毒在本地野生种群中定殖，以及疫苗接种能否在病毒扩散前为极危鸟类建立起有效免疫屏障。