7月9日，伦敦一场未对公众开放的演出中，82岁的米克·贾格尔与79岁的罗尼·伍德站上舞台，为即将面世的第25张录音室专辑《Foreign Tongues》预热。没有大型体育场的声浪，没有全球直播的镜头，只有一小群受邀者目睹了两位摇滚老者的近距离演绎。据阿根廷《Perfil》报描述，这场私密表演成为专辑面世前最不张扬却最贴近创作原貌的亮相。就在一天后，这张包含14首曲目的唱片通过流媒体与实体唱片店同步抵达全球听众。

专辑的诞生地是伦敦西部的Metropolis Studios，一座由旧电车发电厂改建的录音棚。贾格尔事后回忆，他喜欢那里“不太大的房间，能感受到每个人的激情”。制作人安德鲁·瓦特——这位35岁的格莱美得主曾为保罗·麦卡特尼打造回归之作——刻意让乐手们分散在录音棚的阳台、过道与角落，却又不完全隔离，以捕捉首录时那种未经修饰的鲜活感。基思·理查兹将整个过程形容为“一个月高度集中的能量”，而伍德则提到“常常第一遍就得到了完美的结果”。这种近乎现场演出的录制方式，让《Foreign Tongues》在声响上延续了2023年《Hackney Diamonds》的粗粝肌理，却又多了一层即兴的呼吸感。

专辑的歌词比以往更直接地触碰当下。在《Mr. Charm》中，贾格尔唱道：“当我那么年轻时，我曾想去火星……如今我老了，我想问你今晚我们能不能待在家里。”随后，他点名“疯狂的巨头马斯克先生”，将太空梦与资本权力并置。另一首《Covered In You》则描绘了“独裁者们像一群肮脏的老鼠一样繁殖，带着他们的导弹在阅兵式上”的景象。加拿大广播公司法语频道评论称，这张专辑“在内容上是现代的，影射寡头、威权主义与特朗普治下的美国”，而英国《卫报》的音乐评论人则推测，鼓手查理·沃茨五年前的离世“让两位创始成员格外清醒地意识到乐队时日无多，因此他们选择华丽退场——并在此过程中尽情享乐”。

这种紧迫感并未导向悲情。相反，多国乐评注意到专辑中洋溢的活力。意大利《Panorama》杂志写道：“这不是怀旧，这仍是摇滚乐。”巴西UOL的逐曲分析指出，贾格尔在《Jealous Lover》中自如切换低吟与假声，“让人想起《Emotional Rescue》却毫无重复感”。法国《Le Temps》则形容这张专辑“如一份健康公报：滚石乐队比任何时候都更健壮、更有生气”。受邀嘉宾的参与也强化了这种代际对话：保罗·麦卡特尼在《Covered In You》中贡献了一条“肮脏”的贝斯线，治疗乐队主唱罗伯特·史密斯在《Divine Intervention》中铺陈阴郁吉他，而布鲁诺·马尔斯则在《Never Wanna Lose You》里敲响牛铃——这些客串被多家媒体视为“增添色彩而非喧宾夺主”。

专辑中最静默的瞬间来自已故鼓手查理·沃茨。在《Hit Me in the Head》中，制作人嵌入了沃茨生前录制的鼓轨与人声片段。阿根廷《Los Andes》报称，这“不是商业策略，而是真诚的致敬”。封面同样拒绝遗忘：美国艺术家纳撒尼尔·玛丽·奎因绘制了一幅复合面孔，将贾格尔的蓝眼红唇、理查兹的锐利目光与头巾、伍德的黑发拼贴成一张仿佛出自恐怖电影的脸。这张被瑞士《Le Temps》形容为“极其丑陋”的肖像，恰似乐队自身的隐喻——破碎、重组，却依然在发声。当最后一曲《Beautiful Delilah》以查克·贝里的翻唱收束，滚石乐队并未试图与年轻乐队竞争，他们只是在与自己的历史对弈，而这一次，他们仍未认输。