韩国首尔一家米其林二星餐厅的经营者，因在甜点上使用蚂蚁作为装饰，正面临一年监禁及2000万韩元（约合1.35万美元）罚款的求刑。首尔西部地方检察厅于本周一的庭审中提出上述量刑建议，指控该餐厅违反《食品卫生法》。案件起因于韩国食品药品安全部在网络评论中发现顾客上传的菜肴照片，照片显示甜点上撒有蚂蚁。调查显示，该餐厅在2021年至2025年间从美国和泰国进口约4.9万只干燥蚂蚁，用于约1.22万份冰沙甜点，累计销售额约1.2亿韩元。

被告在法庭上承认使用蚂蚁，但辩称其仅作为15道品尝菜单中“极小部分”的装饰，且顾客可提前选择以食用花卉或发酵醋替代。据餐厅方面陈述，约六成顾客主动选择蚂蚁版本。辩护方进一步指出，在丹麦、英国和澳大利亚等国家，蚂蚁被用于高级料理是常见做法，主厨在欧美工作期间习得此技法，并不知晓在韩国属违法。这一立场得到部分欧洲餐饮界人士的呼应，他们认为昆虫食材的运用是当代精致餐饮的创新方向之一。

韩国现行法律仅允许10种昆虫作为食品原料，包括蝗虫、蟋蟀和部分幼虫，蚂蚁不在其列。任何未列入清单的昆虫若欲用于食品，须事先取得临时性安全评估许可，而该餐厅并未申请。韩国食品药品安全部强调，实验室检测发现涉案蚂蚁的重金属含量高达标准食用昆虫的55倍，构成潜在健康风险。韩国监管机构对新型食品原料的审批，需综合评估毒性、营养价值及卫生加工条件，这一严格框架反映了东亚地区对食品安全的高度敏感。

此案在亚洲及全球引发关于食品创新与监管平衡的讨论。在泰国、柬埔寨和哥伦比亚等地，蚂蚁作为传统食材已有悠久历史，而欧盟多国近年也在逐步放宽对昆虫蛋白的准入。然而，韩国政策圈层认为，在缺乏统一国际标准的情况下，各国基于自身风险评估制定法规是主权行为。对于中国而言，随着昆虫蛋白产业兴起，此案可能为监管部门完善可食用昆虫清单及审批流程提供域外参考。首尔西部地方法院定于9月2日作出判决，无论结果如何，该案已为全球高端餐饮业划下一条醒目的合规红线。