火星发现复杂碳分子，但改造星球仍遥不可及
毅力号在杰泽罗陨石坑探测到高分子碳，为古火星宜居性增添新证据，而另一项研究则量化了地球化改造所需的惊人资源。
美国国家航空航天局（NASA）的毅力号火星车在杰泽罗陨石坑的泥岩中检测到高分子碳（macromolecular carbon），这是首次在火星表面如此浅层发现此类复杂有机分子。探测由车载仪器SHERLOC完成，样本来自尼雷特瓦谷（Neretva Vallis）古河道区域的“光明天使”（Bright Angel）露头，共涉及两块泥岩。此前，好奇号曾在约3200公里外的盖尔陨石坑发现有机泥岩，此次发现表明，数十亿年前火星表面可能广泛分布着生命所需的化学前体物质。
亚利桑那行星科学研究所的研究人员指出，这种无定形碳在地球上常与煤等生物成因物质相关，但也可能通过水岩反应或陨石撞击等非生物过程形成。NASA喷气推进实验室的科学家强调，毅力号搭载的仪器无法区分生物与非生物来源，因此该发现并非生命存在的直接证据，而是为“火星曾具备支持生命的化学条件”这一假说提供了新的支撑点。
与寻找生命痕迹的进展形成对照，NASA喷气推进实验室的另一项研究从工程角度审视了火星地球化改造的可行性。该研究将改造过程分解为五个阶段，从提升大气压至水的三相点以上，到最终形成可呼吸的大气。计算显示，仅将火星大气压提高1毫巴就需添加约3.89×10¹⁵千克气体，相当于火卫二的总质量；要达到可呼吸环境，所需物质总量堪比土星的一颗不规则卫星。此外，通过轨道镜增温的方案需部署约7000万平方公里的镜面。研究认为，此类工程规模远超人类当前工业与技术能力，在未来数个世纪内难以实现。
两项研究共同勾勒出火星探索的现实图景：有机分子的广泛存在强化了火星古环境研究的价值，但将这颗红色星球改造为人类第二家园的设想仍面临物理定律与工程极限的刚性约束。下一步关键节点在于样本返回任务。NASA正规划于2030年代中后期将毅力号采集的岩芯带回地球，中国也计划在2031年前后实施火星采样返回。届时，地面实验室的精密分析有望最终判定这些碳分子的确切来源。
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